Mulți oameni presupun că demența și Alzheimer sunt aceeași boală. Dar cele două sunt de fapt diferite. Unul nu este de fapt o boală, ci un set de simptome. Când examinăm demența vs. Alzheimer, este important să înțelegem diferențele.
Demența vs. Alzheimer
Demența, în sine, nu este o boală. Este un grup de semne și simptome care variază în funcție de afecțiunea sau boala care provoacă demența și de zona creierului afectată. Există peste optzeci de cauze cunoscute ale demenței, cea mai cunoscută fiind boala Alzheimer.
Deși mulți oameni folosesc termenii demență și Alzheimer în mod interschimbabil, ei nu înseamnă același lucru; există diferențe importante între cele două.
Dementa
Cuvântul demență este un termen medical care cuprinde multe afecțiuni diferite care includ toate pierderea funcțiilor intelectuale și mentale ale unei persoane. Demența apare din cauza modificărilor care au loc în creier; este o tulburare neurologică care poate progresa foarte repede sau foarte lent. Cu toate acestea, toate cazurile de demență sunt progresive, ducând la o scădere a abilităților cognitive și la incapacitatea de a efectua activitățile zilnice.
În funcție de zona creierului afectată și de starea sau boala care provoacă demența, pot fi afectate următoarele funcții mentale și abilități cognitive:
- Memorie
- Raționament
- Judecata
- Gândire
- Abilități spațiale
- Comunicare
- Coordonare
- Atenție
O persoană cu demență poate avea dificultăți:
- Recunoașterea persoanelor și a locurilor care erau familiare înainte de debut
- Amintirea evenimentelor recente
- Reamintirea numelor obiectelor
- Reține informații noi
- Găsirea cuvintelor corecte pentru a-și exprima gândurile
- Efectuarea de calcule simple
- Controlul stărilor de spirit
- Comportament de control
- Învățarea sau procesarea de informații noi
- Planificare
- Organizare
Demența poate provoca, de asemenea, schimbări în personalitatea și comportamentul unei persoane sau poate provoca halucinații. O persoană cu demență poate prezenta semne de:
- Confuzie
- Agresiune
- Agitație
- Depresie
- Paranoia
Funcțiile cognitive afectate ale unei persoane care suferă de demență devin atât de severe în timp încât afectează capacitatea persoanei de a-și desfășura activitățile normale din viața de zi cu zi în toate domeniile, inclusiv în domeniile personal, ocupațional și social.
Boala Alzheimer
Boala Alzheimer este una dintre numeroasele boli, sindroame și afecțiuni care pot provoca demență. Mulți oameni folosesc în mod greșit termenul demență atunci când se referă la boala Alzheimer; cu toate acestea, boala Alzheimer este doar una dintre numeroasele cauze ale demenței.
Prima cauză a demenței în Statele Unite, boala Alzheimer afectează în prezent peste 5,3 milioane de oameni. Boala reprezintă aproximativ șaptezeci și cinci până la optzeci la sută din toate cazurile de demență și afectează aproape cincizeci la sută din toate persoanele care au optzeci și cinci de ani sau mai mult. Cu toate acestea, chiar dacă boala Alzheimer este frecventă la persoanele în vârstă, nu este o parte normală a procesului de îmbătrânire.
Simptomele și semnele bolii Alzheimer includ:
- Pierderea memoriei
- Dificultate de a se exprima prin limbaj, fie vorbind, fie scris
- Dificultate la înțelegerea limbajului
- Dificultate în rezolvarea problemelor
- Dificultate în a face planuri
- Dificultate la reluarea pașilor
- Pierderea sau rătăcirea lucrurilor
- Dificultate în identificarea lucrurilor care sunt familiare
- Dificultate în îndeplinirea sarcinilor zilnice, obișnuite și familiare
- Probleme cu relațiile spațiale
- Probleme cu imaginile vizuale
- Retragerea din familie, prieteni sau situații sociale
- Confuzie
- Judecata slabă
Stadiile Alzheimer
Când o persoană are boala Alzheimer, simptomele apar treptat și se agravează în timp. Boala are trei stadii:
- Etapa incipientă sau ușoară
- Stadiul mijlociu sau moderat
- Stadiul târziu sau sever
Pe măsură ce boala progresează și simptomele devin mai severe, persoanele cu boala Alzheimer întâmpină de obicei dificultăți fizice și funcționale, precum și probleme cognitive. Acest lucru se întâmplă ca urmare a degenerării celulelor creierului, precum și a celulelor din alte părți ale sistemului nervos.
Diagnosticarea bolii Alzheimer
De multe ori când o persoană are boala Alzheimer, este dificil să o deosebești de alte cauze ale demenței. Medicii pun diagnosticul de Alzheimer pe baza unei combinații de informații furnizate de pacient și de un membru apropiat al familiei sau prieten, precum și pe rezultatele diferitelor teste.
Medicii pun diagnosticul pe baza:
- Simptomele pe care le întâmpină o persoană
- Cursul și modelul pe care îl au simptomele
- Un istoric complet de sănătate
- Evaluări ale stării mentale
- Evaluări neurologice
- Examene fizice complete
- Electrocardiograma
- Analiza de sânge
- Analiza urinei
- Posibil RMN sau CT
Dacă rezultatele examinării și constatările testelor indică un diagnostic de boală Alzheimer, diagnosticul pus este fie „posibilă boală Alzheimer”, fie „probabilă boală Alzheimer”. Ei o diagnostichează în acest mod, deoarece pot face un diagnostic exact al bolii Alzheimer numai după ce o persoană a murit și o autopsie cu țesutul creierului a fost examinată de un neuropatolog.
