Achiziționarea de bijuterii antice din aur poate fi o provocare. Este greu de știut cât de veche are piesa, ce stil are sau ce fel de aur a fost folosit în realizarea piesei? Semnele de identificare sunt indicatoarele în călătoria dvs. de descoperire, dar există o mulțime de drumuri secundare pe care le veți parcurge pentru a afla despre semne și semnificațiile lor.
Hallmark History
Semnele sunt folosite pentru a identifica puritatea metalelor, în special aurului și argintului. Semnele sunt ștanțate pe metal și vă pot spune atât despre puritatea metalului, cât și despre istoria piesei: unde a fost fabricată, în ce an și producătorul. Semnele au fost folosite pentru a asigura cumpărătorul că piesa are o anumită calitate a metalului și pentru a identifica cine a făcut bijuteriile și unde.
O tradiție veche de mii de ani
Mărcile au fost folosite de mii de ani. Potrivit unei legende, regele Hiero al II-lea era îngrijorat de faptul că o coroană de aur pe care o cumpărase nu era făcută din aur de cea mai bună calitate. De fapt, el credea că fusese amestecat cu argint.
Regele i-a cerut matematicianului Arhimede să dezvolte o modalitate de a determina dacă coroana era sau nu aur pur.
Arhimede era în baie când și-a dat seama că deplasarea apei (cântărirea hidrostatică) era răspunsul la această ghicitoare. Dezvăluirea a dus la ca Arhimede să alerge pe străzi strigând „Eureka”, ceea ce înseamnă „Am găsit-o.”
Fie că povestea este adevărată sau un mit, rezultatul a fost același: metalele prețioase puteau fi măsurate pentru puritatea lor.
Cronologia marcajelor
Până în 1300 d. Hr., europenii li s-a cerut să-și marcheze argintul cu „semne distinctive”, numite după Sala Goldsmith’s din Londra. Aici membrii breslei aveau să-și inspecteze lucrările de aur și să le marcheze pentru puritate de către The Worshipful Company of Goldsmiths. Până la sfârșitul secolului, breasla a fost numită pe bună dreptate The Warden and Commonality of the Mystery of Goldsmiths of the City of London.
- Printre ștampilele anterioare era un cap de leopard.
- În continuare, a urmat semnul meșteșugului (1363), care distingea un artizan de altul; conform Biroului de analize din Birmingham, scrisorile au fost introduse odată cu creșterea nivelului de alfabetizare.
- În anii 1470, au fost incluse date, iar până în secolul al XVIII-lea, atât argintul, cât și aurul au fost marcate în mod regulat.
- Interesant, semnul de analiză Birmingham este o ancoră, o alegere ciudată, deoarece orașul nu este un port maritim: totuși, marca a fost desemnată în timpul unei întâlniri la taverna Crown & Anchor din Londra și astfel simbolul navigant rămâne un semn distinctiv comun.
Note obligatorii
Conform ghidului online de la Assay Offices of Great Britain, Anglia cere în prezent trei „mărci obligatorii” pe metale prețioase, fie că sunt bijuterii folosite sau alte obiecte:
- Marca sponsorului sau producătorului, care identifică creatorul piesei
- Metal și marca de finețe sau puritate, care indică conținutul de metal prețios al articolului
- Marca Biroului de analiză care indică Londra, Birmingham, Sheffield sau Edinburgh, orașe în care se află birourile de analiză
- Semnarea datei a fost cândva cerută, dar acum este voluntară și a indicat anul în care a fost făcută marcarea halei.
Conținutul de metal în mărci de aur este probabil cea mai mare preocupare pentru cumpărători.
- Atât SUA, cât și Anglia evaluează aurul în funcție de carate (karate în SUA). Aurul pur (24K) este extrem de moale, iar bijuteriile realizate din acesta se zboară ușor; astfel, a fost adesea amestecat cu alt metal sau aliaj, pentru a da aurului mai multă rezistență.
- Marcaje precum 14K, 18K și 9K sunt comune, deși puteți găsi, de asemenea, 22K și mărci timpurii, cum ar fi 19.5. Ștampilele engleze nu au indicat cantitatea de carate, ci „finețea”, procentul de părți de aur la mie (ppt), de la 9K, 375 la 24K, 990 și până la 999,9 puritate.
- După cum a menționat Argenti Ingelsi, pot fi găsite și alte semne distinctive de aur, inclusiv mărci comemorative (ștampilate pentru evenimente precum o încoronare sau mileniul). Ani de zile, mărcile au asigurat cumpărătorilor că primesc ceea ce plăteau, dar până în secolul al XIX-lea, lucrurile s-au schimbat din nou.
Pseudo mărci
În secolul al XIX-lea, falsurile au început să intre în lumea metalelor prețioase. La urma urmei, nu a fost nevoie de mult pentru a ștampila un semn fals pe o bucată de aur. Acest lucru a creat „antichități” instantanee, care nu erau taxate la fel de mult ca piesele noi de aur. Falsificarea a fost luată foarte în serios de guverne în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, iar dacă ar fi fost descoperită, făptuitorul ar putea suferi moartea, transportul în Australia sau închisoarea. Totuși, procesul a continuat, iar pe piesele de aur apar pseudo mărci mai vechi, ceea ce face dificilă identificarea istoriei obiectului.
Ghiduri pentru identificarea semnelor distinctive de aur
Diferitele epoci, țări și guverne stabilesc „standarde” pentru marcarea metalelor prețioase, rezultând mii de variații și alte mii de bătăi de cap pentru colecționari, dealeri și istorici. (Statele Unite nu au cerut semne distinctive până în secolul al XX-lea, iar semnele distinctive moderne constau în general din karate și, eventual, inițialele producătorilor.) Vestea bună este că pot fi găsite multe listări pentru a vă ajuta să identificați un semn distinctiv. Vestea proastă este că nu toate semnele distinctive sunt listate. Cu toate acestea, pentru a începe cercetarea, următoarele link-uri online sunt foarte utile:
- Oficiile de testare ale Marii Britanii oferă un ghid online (legat mai sus) despre semnele distinctive și istoria acestora, inclusiv mărcile de argint, aur și alte mărci.
- Oficiul de analize din Birmingham deține informații excelente despre mărcile de aur timpurii în limba engleză.
- Antique Jewelry University este o comoară de informații despre bijuterii și istoria acesteia, inclusiv semne distinctive.
- Site-ul Hallmark Research are link-uri utile către liste de semne distinctive din alte țări decât Anglia.
- Argenti Inglesi (legat mai sus) prezintă o istorie vizuală a semnelor distinctive ale Angliei.
Descifrarea semnelor distinctive necesită răbdare
Semnele au fost menite să ajute să mențină consumatorii în siguranță împotriva fraudei, iar mărcile au reușit dincolo de cele mai sălbatice visuri ale Aurarilor adorabili. Astăzi, este nevoie de cercetare, practică și răbdare pentru a descifra semnele distinctive, sortând falsul de real, prețiosul din zgură. Experții petrec mulți ani învățând arta semnelor distinctive și a istoriei, dar plăcerea călătoriei este în proces și nu există moment mai bun pentru a începe decât acum.
