Cactusul de cactus (Opuntia spp.) este unul dintre cele mai rezistente la frig, adaptabile și ușor de cultivat tipuri de cactus. În plus, frunzele sale (tampoanele de cactus) și fructele sunt comestibile și sunt adesea folosite în bucătăria mexicană.
Înțepător, dar drăguț
Cactusul de cactus are frunze mari plate, care sunt de fapt o parte modificată a tulpinii plantelor, care sunt adesea denumite cactus pads. Tampoanele sunt de obicei de aproximativ un inch grosime și șase până la 12 inci lungime, cu o formă alungită, rotunjită. Acestea sunt acoperite în țepi mari, deși sunt disponibile soiuri fără țepi.
Flori roșu aprins, portocaliu sau galben apar la începutul verii de-a lungul marginilor exterioare ale padului, în apropierea vârfului cactusului. Florile sunt lungi de doi până la trei centimetri și destul de arătatoare, cu o formă asemănătoare cupei și petale pline. Acestea sunt urmate de fructe alungite de doi până la trei inci la sfârșitul verii, cu o culoare roșu-violet intens - acestea sunt, de asemenea, destul de atractive, precum și comestibile. Fructul este adesea văzut în piețele mexicane și se numește ton în spaniolă.
Obișnuința de creștere este destul de variată, în funcție de varietate, de la plante care se răspândesc de-a lungul solului în alte de doar șase inci până la forme asemănătoare copacilor care cresc la 16 picioare înălțime.
Cultivarea perelor de figur
În timp ce majoritatea cactusilor sunt greu de cultivat în afara regiunilor aride, perele se găsesc în natură în mare parte din America de Nord și sunt adaptate pe scară largă la climă și tipul de sol. În funcție de soi, pot fi cultivate în zonele USDA 4 până la 10 și vor crește în orice sol atâta timp cât drenajul este bun. Cu toate acestea, ele prosperă în soluri nisipoase sau stâncoase, unde puține alte plante supraviețuiesc.
Nu au nevoie de irigare și sunt una dintre puținele plante care pot fi numite sincer „fără întreținere”. Singurul dăunător pe care îl veți întâlni este un tip de insectă solzică numită cocenială, care apare ca un puf albicios pe tampoane. Plantele coexistă cu acest dăunător fără să sufere totuși sănătatea proastă, iar gândacii mici sunt de fapt o sursă tradițională de colorant roșu, care este încă folosit ca colorant alimentar.
Unde să plantezi
Perele se potrivesc bine cu plantațiile cu tematică în deșert, sud-vest sau mediteraneean, dar arată puțin ciudat în patul de flori obișnuit. Acestea fiind spuse, au un aspect atât de izbitor și neobișnuit încât pot fi folosite pentru a face o declarație artistică îndrăzneață în grădină!
Oriunde sunt plantați, ar trebui să fie departe de poteci sau alte locuri frecventate de oameni și animale de companie din cauza spinilor lor mari. Sunt planta perfectă pentru amenajarea unui afloriment de stâncă unde nu va crește nimic altceva. Soiurile cu un obicei de creștere verticală sunt, de asemenea, folosite ca gard viu, deoarece un gard viu din pere de figur este impracticabil pentru intruși. Singurele lor cerințe sunt soarele plin și un drenaj bun.
Cum să plantezi
Tregul nu este disponibil pe scară largă în pepinierele din afara regiunilor aride, dar CactusStore.com oferă online numeroase varietăți. Prairie Moon Nursery este o sursă bună pentru tipul cel mai rezistent la frig, care poate fi cultivat chiar și în sudul Canadei.
Asigurați-vă că purtați mănuși groase de piele și îmbrăcăminte de protecție atunci când manipulați plantele. Distanțați-le la aproximativ trei picioare pentru plantarea gardurilor vii.
Perele sunt, de asemenea, incredibil de ușor de propagat. Dacă aveți acces la o plantă matură, pur și simplu tăiați unul dintre pernuțe și puneți-l (neîngropat) pe pământ unde doriți să crească - în câteva luni își va forma rădăcini și va începe să crească. Ați putea chiar să mergeți la o piață alimentară mexicană și să cumpărați unele dintre tampoanele care sunt vândute pentru gătit pentru a fi folosite ca material de înmulțire.
Harvest
Fructul este copt la sfârșitul verii când are o culoare roșie intensă și devine moale la atingere. Tampoanele, care sunt folosite ca legumă, trebuie recoltate atunci când sunt fragede și de culoare verde deschis. Acestea sunt cele mai noi tampoane care apar pe porțiunile exterioare ale plantei pe tot parcursul sezonului de creștere. Evitați tampoanele mai vechi, de culoare verde mai închis.
În mod ideal, soiurile fără spini sunt cultivate atunci când intenția este de a recolta pere de figur pentru hrană. Dacă nu, asigurați-vă că purtați mănuși la manipulare și trageți sau tăiați spinii mari înainte de a servi. Există, de asemenea, fire de păr minuscule pe fructe și pernițe care sunt iritante atunci când sunt atinse sau consumate, deși acestea pot fi răzuite sub jet de apă în timp ce purtați mănuși de cauciuc.
Soiuri de pere nocive
Perele închipurii variază enorm în ceea ce privește dimensiunea, obiceiul de creștere, colorarea și alte calități.
- „Violet” (Opuntia rufida) crește în înălțime de șase picioare și are o turnare violetă pe tampoane; este rezistent în zonele USDA 8b-10.
- „Albaspina” (Opuntia microdasys) crește în înălțime de două picioare și are grupuri minuscule de tepi albi care arată ca buline; este rezistent în zonele USDA 9-10.
- Opuntia humifusa, cunoscută și sub numele său comun Eastern Prickly Pear, crește ca un acoperiș de pământ întins de șase inci; este rezistent în zonele USDA 4-9.
- „Burbank Spineless” (Opuntia ficus-indica) crește până la 12 picioare și este o varietate populară fără spinare pentru mâncare; Zonele USDA 9-10 este locul unde este rezistent.
O ciudățenie în grădină
Perele ficopande sunt o piesa de conversatie destul de mare in gradina. Încercați-le ca ornamentale sau pentru cei aventuroși care mănâncă acolo, luați în considerare probarea fructelor și a tampoanelor comestibile.
