Plasticul, și în special pungile de cumpărături din plastic de unică folosință, reprezintă o preocupare majoră pentru mediu. Majoritatea plasticului care a fost produs încă persistă și da, este o problemă care va supraviețui oamenilor timp de multe secole.
Istoria utilizării pungilor de plastic
Pungile de plastic sunt un articol relativ nou în magazinele alimentare. Ele nu au fost produse până la începutul anilor 1960 și nu au fost utilizate în mod obișnuit în magazinele alimentare până în 1982, relatează National Geographic. Versatilitatea plasticului în combinație cu costul său scăzut a dus la utilizarea prolifică și la un consum excesiv. Pungile care sunt aruncate după o singură utilizare au devenit o preocupare majoră pentru mediu.
Plasticul este acum peste tot
The Guardian a raportat un studiu științific în 2016 care a estimat enormitatea poluării cu plastic. Studiul a constatat că niciun colț de lume nu mai este lipsit de deșeuri de plastic, iar mediul nu mai poate fi considerat sănătos. Chiar și regiunile arctice sunt poluate cu plastic, la fel ca oceanele și albia oceanelor. Efectul plasticului asupra mediului este atât de sever, încât oamenii de știință consideră că plasticul „ar trebui să fie acum considerat un marker pentru o nouă epocă” în viața geologică a pământului. Ei au descoperit că pungile și paharele de plastic de unică folosință sunt principalii poluanți. Epoca actuală ar putea fi denumită „Epoca plasticului” din cauza efectului negativ al plasticului și a faptului că ratele de degradare ale acestora sunt lente, asigurându-se că vor rămâne intacte pentru o perioadă foarte lungă de timp în gropile de gunoi și fundul oceanelor.
Fabricarea, utilizarea și deșeurile de pungi de plastic joacă un rol în problemele de mediu create.
Procesul de fabricație cauzează probleme
Fabricarea și fabricarea pungilor de plastic provoacă probleme de la început.
Utilizarea nesustenabilă a resurselor
Sacii de plastic sunt, în general, fabricați din derivați ai combustibililor fosili, cum ar fi gazele naturale și produsele petroliere. Un raport din 2015 al Institutului Worldwatch notează că 4% din resursele petroliere ale lumii sunt folosite ca materii prime și alte 4% ca energie pentru a le produce.
Aproape 12 milioane de barili de petrol sunt necesari în fiecare an pentru a produce aprovizionarea anuală cu pungi de plastic în SUA, scrie Center for Biological Diversity. Deoarece foarte puține pungi de plastic sunt reciclate, este necesar să se producă plastic nou tot timpul. Aceasta este o scurgere uriașă pentru o resursă neregenerabilă care are nevoie de milioane de ani pentru a se forma. La acest ritm de utilizare, stocurile de petrol disponibile se vor epuiza în curând, impactând multe industrii și aspecte ale vieții care depind de petrol.
Fabricația este poluantă
Extracția materiilor prime, transportul acesteia și procesul propriu-zis de fabricație sunt toate surse majore de poluare a aerului, apei și pământului. Combustibilii fosili se găsesc adânc în pământ, iar extracția lor este o operațiune majoră. Aceste procese diferite au impacturi diferite
- Fracking pentru gaze naturale implică utilizarea de substanțe chimice periculoase și cantități mari de apă. Acest lucru deturnează apa necesară pentru alte utilizări, iar substanțele chimice adăugate se pot infiltra în fisuri și pot polua solul și ajunge în rezervoare de apă.
- Forajul pentru petrol poate provoca distrugerea pădurilor și a habitatelor marine care afectează fauna sălbatică asociată. Cantitatea de foraj este masivă, cu 50.000 de puțuri noi săpate în fiecare an, provocând defrișări considerabile.
Producția de materiale plastice folosește mai multe substanțe chimice toxice, cum ar fi benzenul și clorura de vinil, care sunt eliberate în timpul procesului de fabricație, poluând aerul. Arderea combustibililor fosili duce la emisii cu efect de seră care, la rândul lor, duce la schimbări climatice.
Cantități de pungi de plastic folosite și aruncate
Numărul de pungi de plastic produse a crescut de-a lungul anilor, multe dintre pungile de unică folosință fiind oferite gratuit în multe supermarketuri și magazine, deoarece sunt ieftine. Până în 2002, un total de cinci trilioane de pungi de plastic au fost produse anual. Dintre acestea, un trilion au fost pungi de unică folosință. Țările dezvoltate precum SUA și Europa consumă 80% din producția globală de pungi de plastic. Numai SUA folosesc 100 de miliarde de pungi de plastic în fiecare an.
Potențialul de reciclare al diferitelor materiale plastice
Pungile de plastic post-utilizare nu sunt întotdeauna acceptate la coșurile de reciclare din plastic de lângă bord. Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) pune această reticență pe seama faptului că ar putea înfunda și deranja mașinile. Așa că găsirea unor locuri pentru a arunca cu ușurință pungile de plastic este o problemă pentru multe gospodării.
La confuzie se adaugă diferitele materiale care compun pungile. Sacii mai groși sunt fabricați din polietilenă de în altă densitate (HDEP sau plastic 2), dar pungile mai subțiri, de exemplu cele folosite pentru produse, sunt fabricate din polietilenă de joasă densitate (LDEP sau plastic 4). Filmele de plastic pot fi realizate atât din materiale, cât și din polietilenă liniară de joasă densitate (LLDEP), conform unui raport al Consiliului American de Chimie (ACC) (pag. 1)
Aceste tipuri au nevoie de procese diferite pentru a recicla și a recupera materialul. Prin urmare, toți sacii nu au fost bineveniți la centrele de reciclare și această situație tocmai a început să se îmbunătățească. Materialele plastice HDEP sau pungile mai groase sunt ușor acceptate pentru reciclare. Colecția de colecții LDEP tocmai a devenit populară în orașele mai mari în ultima vreme elaborează Universitatea Columbia. Ambele tipuri de plastic au nevoie de multe sute de ani pentru a se descompune.
Reciclarea pungilor de plastic
Diferitele legi și facilități disponibile pentru colectarea și reciclarea pungilor de plastic și a foliilor din SUA înseamnă că rata de reciclare diferă. Județul Rensselaer constată că unele zone raportează returnări de doar 1% din pungi uzate.
Cantitățile de plastic reciclate cresc treptat în SUA. În general, SUA au atins o rată de reciclare a pungilor de plastic sub 5% în 2005, subliniază Consiliul Național pentru Apărarea Resurselor. În 2014, 12,3% din pungile, foliile și sacii de plastic au fost reciclate din totalul de 4050 mii tone de produse fabricate conform EPA (pg. 13). Totuși, tot materialul reciclat nu poate fi considerat material salvat.
Acesta este urmat de procesul de recuperare. Din cele 1,2 miliarde de lire sterline de pungi și folii colectate pentru reciclare în 2015, 48% din material a fost recuperat în SUA, iar restul de 52% a fost exportat în China pentru procesare conform raportului ACC (pag. 2). Plasticul recuperat este folosit pentru a face cherestea de plastic, folie, foi, produse agricole și multe altele (pag. 8).
Cetățenii trebuie să fie proactivi
În lumina lipsei unei colectări uniforme organizate a pungilor de plastic în S. U. A., EPA sfătuiește oamenii să contacteze autoritățile guvernamentale locale pentru a afla dacă pot depune pungi de plastic în coșurile de colectare din plastic de lângă bord. EPA recomandă legarea pungilor pentru a preveni să zboare și depozitarea lor în coșurile de colectare în afara supermarketurilor și magazinelor. Multe supermarketuri păstrează coșuri de colectare separate pentru pungi de plastic, folii și folii.
Oamenii pot folosi, de asemenea, localizatorul de reciclare al Earth 911 pentru a găsi cea mai apropiată unitate de reciclare pentru diferitele tipuri de pungi de plastic.
Efectele asupra mediului ale deșeurilor pungilor de plastic
Majoritatea pungilor de unică folosință sunt folosite doar pentru a transporta produse și cumpărături înapoi acasă și apoi sunt aruncate, ceea ce duce la volume masive de deșeuri de plastic. Deoarece majoritatea plasticului folosit este aruncat și doar o mică parte este reciclată, problema a crescut.
Incinerarea poluează aerul
Universitatea Columbia a constatat că 7,7% din plastic este ars pentru energie. Cu toate acestea, acest lucru eliberează în aer dioxine, un poluant organic persistent (POP) de lungă durată, care este dăunător pentru oameni și animale sălbatice, raportează Institutul Național de Știința Sănătății Mediului. Toate celel alte plastice mai există fie în gropile de gunoi, fie în oceane.
Plastic în depozitele de gunoi
Cea mai mare parte a pungilor de plastic se termină în gropi de gunoi. Acolo, substanțele chimice precum bisfenolul A (BPA - un cancerigen), bisfenolul S (BPS) și bisfenolul F (BPF) se scurg în sol și de acolo în rezervoarele de apă subterană, poluându-le. Deoarece plasticul nu se descompune curând, această formă de poluare a solului și a apei poate continua timp de multe secole.
Littering
Sacii de plastic sunt ușoare și plutesc în aer și apă. Deșeurile ilegale și sacii care scapă din gropile de gunoi au dus la prezența lor peste tot. Pungile de plastic sunt prinse în vârfurile copacilor și suflă în jurul parcărilor. Acestea ajung în pâraie și râuri și apoi plutesc în cele din urmă în oceane. EcoWatch raportează că 46% din tot plasticul poate pluti și asta include pungile, în special pungile subțiri LDEP.
Poluarea oceanelor cu pungi de plastic
Poluarea marine cu plastic, inclusiv pungi, și efectul negativ asupra acestui ecosistem este una dintre principalele preocupări de mediu ale folosirii pungilor de plastic. Earth 911 consideră pungile de plastic drept principala sursă de poluare cu resturi în ocean.
Sacii de plastic din oceane pot avea multe efecte:
-
Delfin și pungă de plastic Toxicul din plastic poate dăuna vieții sălbatice marine. Geanta poate crea probleme și animalelor. Unele mamifere marine sunt prinse în pungi și nu sunt capabile să iasă la suprafață pentru a respira și a se îneca. Uneori, animalele, păsările sau peștii ingerează bucăți dintr-o pungă de plastic care le blochează sistemul digestiv și le provoacă moartea.
- Plasticul nu se descompune, ci foto-degradează în bucăți mici. Aceste bucăți arată ca hrana, așa că sunt mâncate de peștii mici din partea de jos a lanțului trofic din oceane. Apoi peștii mai mari și alte mamifere mănâncă aceste plastice și toxinele asociate se acumulează în ele. Aceste bucăți de plastic ajung în cele din urmă în alimentele oamenilor sau contaminează sarea extrasă pentru consumul uman subliniază Scientific American.
- Fie prin încurcare, fie prin consumul de materiale plastice, „Un milion de păsări marine și 100.000 de mamifere marine sunt ucise în fiecare an”, relatează Ecowatch.
- Sacii plutitori se acumulează și se adaugă altor articole din plastic care formează gire. Există cinci petice uriașe de gunoi în Pacific. Acestea cresc în dimensiune de-a lungul anilor, iar în 2016 „The Great Pacific Gyre” avea o lățime de 386.000 mile pătrate, cu o periferie sau cerc exterior de 1.351.000 mile pătrate, conform The Guardian.
Evitați utilizarea pungilor de plastic pentru cumpărături
O sută treizeci și cinci de orașe și județe din 18 state din SUA au interzis pungile de plastic din cauza preocupărilor legate de rapoartele sale de impact asupra mediului Scientific American. Pentru a reduce pungile de plastic, oamenii pot transporta pungi de pânză reutilizabile sau pot încuraja magazinele locale să mărească opțiunile de reciclare. În plus, există un accent în găsirea de alternative la pungile de plastic fabricate din combustibili fosili, cum ar fi bio-plasticul. Problema pungilor de plastic a fost creată de consumul excesiv al acestora în ultimele patru decenii. Oamenii s-au descurcat destul de bine înainte de apariția pungii de plastic. Pentru a menține standardele de viață, noile inovații comerciale l-ar putea înlocui cu ușurință, în același mod în care mașinile cu combustibil alternativ înlocuiesc vechile modele pe gaz.
