Mediul este o problemă importantă chiar și atunci când societatea se confruntă cu crize economice, războaie și probleme sociale nesfârșite. Contează pentru că Pământul este singura casă pe care o au oamenii și oferă aer, hrană și alte nevoi.
Importanța ecosistemului
Întregul sistem de susținere a vieții al umanității depinde de bunăstarea tuturor speciilor care trăiesc pe pământ. Aceasta este denumită în mod obișnuit biosferă, un termen inventat de Vladimir Vernadsky, un om de știință rus în anii 1920. Biosfera se referă la un sistem ecologic global în care toate lucrurile vii sunt interdependente. În biosfera sau ecosistemul general, există ecosisteme mai mici, cum ar fi pădurile tropicale, oceanele, deșertul și tundra.
Părți vii și nevii
Un ecosistem este compus din părți vii și nevii, fie că este terestre sau acvatice, explică cartea Valuing Ecosystem Services: Toward Better Environmental Decision-Making disponibilă prin The National Academy Press. Părțile nevii sunt solul, apa, aerul și nutrienții, iar elementele vii sunt plantele, animalele, microorganismele și oamenii. Un ecosistem sănătos are toate elementele chimice și nutrienții care circulă într-un ciclu în timp ce susține milioane de specii. Nenumăratele specii ajută toate în procesul de ciclizare a elementelor atunci când produc hrană, mănâncă, își desfășoară viața și chiar prin moartea lor. În acest proces sunt create o varietate de bunuri și servicii care sunt utile oamenilor.
Lanțul alimentar
Lanțul trofic este un exemplu de parte utilă a ecosistemului. Enciclopedia Britannica explică că plantele folosesc lumina soarelui, apa și elementele din sol și aer pentru a-și crea hrană. Ele sunt la rândul lor consumate de animale și microorganisme. Oamenii sunt în vârful piramidei alimentare în orice ecosistem, deoarece folosesc plante și animale pentru hrană. Râmele și insectele mici, precum albinele care polenizează plantele, sunt toate parte a mediului fără de care lanțul trofic ar fi rupt. Producția mondială poate fi măsurată dacă se consideră că numai 2 533 de milioane de tone de cereale au fost cultivate în 2015 conform Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO) în primul tabel rezumativ.
Universitatea din Minnesota subliniază că valoarea nutrițională a alimentelor a scăzut din anii 1950, „deci acum primim mai puțină nutriție per calorie în alimentele noastre”. Centrul Ecologic (pag. 5), explică că, pe măsură ce producția culturilor crește, valoarea nutrițională este în scădere, din cauza agriculturii industriale care se bazează pe monocultură și a utilizării excesive a substanțelor chimice ca îngrășăminte și pesticide, care a perturbat multe dintre procesele naturale. Din acest motiv, oamenii ar trebui să considere mediul important, astfel încât să nu perturbe lanțul și să nu provoace probleme cu hrana lor.
Resurse naturale și produse derivate din acestea
Pe lângă hrană, ecosistemele oferă câteva alte resurse naturale utile oamenilor. Economics of Ecosystems and Biodiversity (TEEB) numește aceste resurse „servicii de furnizare” ale ecosistemului, deoarece oamenii își obțin aproape toate nevoile materiale sau proviziile în acest fel. Cele mai importante sunt:
- Apa- Apa este suficient de importantă pentru a fi declarată drept al omului de către Națiunile Unite (pag. 1 și 2).
- Medicamente - Multe plante au fost folosite ca medicamente de sute de ani, și chiar și acum sunt exploatate de produsele farmaceutice moderne, potrivit TEEB.
- Clothing - Hainele sunt produse din plante precum pulpa de lemn, bumbac, cânepa, iută sau produse de origine animală precum mătasea, lâna și pielea, așa cum sunt enumerate de Natural Fibres; în plus, hainele sintetice sunt produse din produse petroliere, spune Trusted Clothes.
- Lemn - Lemnul din păduri sau plantații este folosit drept combustibil sau în construcții și mobilă state TEEB.
- Biocombustibili - Biocombustibilii, cum ar fi bioetanolul, sunt extrași din grâu, porumb sau culturi de biomasă precum salcia, conform Uniunii Oamenilor de Știință Preocupați.
- Combustibili fosili - Combustibilii fosili, cum ar fi cărbunele, gazul și țițeiul utilizați în transporturi, generarea de energie și producția de materiale plastice și substanțe chimice, depind de biomasa animală și vegetală moartă produsă de ecosistemele anterioare care sunt stocate și acumulate de-a lungul a milioane de ani pe pământ, explică BBC Bitesize.
Calitatea aerului și controlul dezastrelor
TEEB consideră că copacii și pădurile din mediu joacă un rol important în reglarea aerului și a climei.
Calitatea aerului
Copacii produc oxigen atunci când își produc hrana prin fotosinteză. În plus, în timpul acestui proces, copacii folosesc și dioxidul de carbon din aer și reduc concentrațiile acestuia în atmosferă, subliniază BBC-GCSE Bitesize. Acest proces reglează și menține ciclul carbonului. Acesta este motivul pentru care tăierea copacilor duce la încălzirea globală. De asemenea, copacii pot elimina poluanții din aer.
Moderarea temperaturii
TEEB spune că umbra aruncată de copaci și plante, de asemenea, moderează temperaturile, făcând locurile calde mai răcoroase și oferind căldură în zonele reci.
Prevenirea dezastrelor
Ecosistemele naturale care sunt netulburate pot modera evenimentele severe și pot limita deteriorarea acestora. De exemplu, mlaștinile de pe coastă pot încetini curgerea apei și pot reține apa de la furtunile marine și pot preveni inundațiile și distrugerea asociată a habitatelor și a așezărilor umane.
Biodiversitate
Biodiversitatea este suma diversității la diferite niveluri: ecosisteme, specii, populații și gene. Un studiu științific din 1999 (pag. 2 și 3) estimează că există 10 milioane de specii în lume.
Ce afectează biodiversitatea
Biodiversitatea în ceea ce privește numărul de specii și indivizi (sau mărimea populației) unei specii poate avea, de asemenea, impact asupra multor procese din ecosistemul acesteia, cum ar fi:
- Ciclul natural al elementelor, cum ar fi azotul sau carbonul, și fertilitatea solului
- Purificarea apei și recoltarea apei de ploaie
- Cicurile dăunătorilor și bolilor
- Rezistența la secetă a unei zone sau păduri
Interconexiuni suplimentare
Un studiu științific recent din 2016 enumeră mai multe interconexiuni între specii, mărimea lor și ecosistem.
- Scăderea producției de plante care modifică și scade numărul de animale și microorganisme dependente de acestea
- Procese și fluxuri de energie prin ecosistem
- Stabilizarea ecosistemelor întregi în timp și spațiu, deoarece mai mult este mai bine în acest caz. Odată cu scăderea speciilor sau a indivizilor, funcțiile importante pe care le îndeplinesc se pierd.
De exemplu, atunci când pădurile sunt tăiate pentru a face loc fermelor, mulți nutrienți din sol sunt reduse, deoarece ciclul lor este întrerupt. Acest lucru afectează numărul de bacterii din sol. Adăugarea de îngrășăminte chimice ucide și mai mult microorganismele benefice care descompun compostul și fac nutrienți disponibili pentru culturi sau descompun compușii nocivi. Acest lucru duce la o scădere dramatică a fertilităţii solului, chiar dacă se adaugă concentraţii mari de îngrăşăminte chimice, iar reducerea randamentelor culturilor explică FAO. Deci, consecințele sunt mai costisitoare pentru economie.
Frumusețe naturală
Un alt motiv pentru care mediul este atât de important este pentru că este o sursă de frumusețe naturală. Oamenii se bucură de natură pentru recreere, sporturi precum schiul pe zăpadă sau raftingul și turismul conform TEEB. Natura este considerată necesară și pentru o sănătate fizică și mentală adecvată, potrivit Universității din Minnesota. Din păcate, planeta este în pericol. Multe specii de animale și plante sunt pe cale de dispariție, iar spațiile din ce în ce mai frumoase și deschise dispar pe măsură ce se construiesc noi clădiri și fabrici.
Problemele de mediu afectează viața umană
Atunci când orice ecosistem este dezactivat, acesta afectează întreaga planetă. Toate problemele de mediu care există au implicații de anvergură asupra sănătății planetei și a locuitorilor săi.
Amenințarea cu degradarea mediului
Deteriorarea mediului, denumită adesea degradarea mediului, amenință resursele naturale ale pământului, cum ar fi alimentarea cu apă curată, combustibilii fosili pentru energie și aprovizionarea cu alimente. Acest lucru se întâmplă și atunci când resursele sunt supraexploatate și duce la o întrerupere a funcționării normale într-o zonă.
Schimbări climatice
Încălzirea globală cauzată de schimbările climatice poate duce la o creștere a nivelului mării care scufundă terenurile de coastă și, prin urmare, reduc și dăunează habitatelor animalelor care trăiesc pe coastă, precum și așezărilor umane, explică Departamentul de Ecologie din statul Washington. Încălzirea globală topește, de asemenea, calotele polare și pune în pericol urșii polari și alte animale sălbatice arctice; în plus, calotele glaciare mențin pământul mai rece prin reflectarea luminii solare înapoi, conform Fondului Mondial pentru Natură.
Mai mult, încălzirea globală va scădea biodiversitatea, fenomenele meteorologice extreme, acidificarea oceanelor și albirea recifelor de corali și va afecta lanțul trofic, conform Școlii de Sănătate Publică de la Harvard. Schimbările climatice sunt una dintre cele mai mari provocări cu care trebuie să se confrunte lumea și toată lumea poate contribui la combaterea încălzirii globale.
Poluare
În prezent, mediul este amenințat de nivelurile crescânde de poluare a aerului, apei, solului, zgomotului, termică și luminoasă, pentru a numi câteva. Acestea nu au un impact numai asupra mediului, ci și asupra sănătății umane și asupra economiei mondiale. Poluarea este estimată a fi principala cauză a bolilor și ucide 8,9 milioane de oameni în fiecare an, potrivit Școlii Elvețiene de Sănătate Publică. Doar lupta împotriva poluării aerului costă aproximativ 5 trilioane de dolari pe an, conform unui raport Huffington Post din 2013.
Pământul este singura casă a umanității
Toate bunurile și serviciile folosite de umanitate provin direct sau indirect din pământ și din mediul său. Deci, poate nu este o surpriză faptul că un studiu științific internațional (pag. 1) din 2012 a estimat că bunurile și serviciile din ecosistemele din întreaga lume valorau 125 de trilioane de dolari pe an. Cu toate acestea, valoarea mediului este mai mult decât această valoare monetară, deoarece este, până acum, singura planetă care poate susține viața. Mulți experți cred că unele din daunele suferite de planetă pot fi inversate. Provocarea este să atrageți suficienți oameni care să ia măsuri suficient de drastice pentru a face diferența într-o viață.
