Pentru cei dintre voi care doresc un răspuns la întrebarea „Ce este șofranul?” raspunsul este simplu. Este stigmatul unui tip special de crocus. Această plantă fascinantă a fost folosită de secole în Orientul Mijlociu și în Europa și rămâne astăzi un ingredient popular în mâncărurile pe bază de orez.
Ce este șofranul?
Șofranul provine dintr-un tip special de crocus, Crocus sativus, care face parte din familia Iridaceae. Crește în principal în regiunea mediteraneană, regiunea de sud a Californiei și sud-vestul Asiei. Planta este cunoscută și sub numele de crocus de șofran și poate crește până la 16 inci înălțime. Planta perena înflorește de obicei toamna și are frunze în alte și drepte. Florile au o culoare violet pal, cu stigmate roșu-gălbui strălucitoare.
Deși întreaga plantă este din punct de vedere tehnic șofran, majoritatea oamenilor se referă la stigmatele Crocus sativus atunci când identifică șofranul. Stigmatele sunt recoltate din plantă și uscate în fire de șofran pentru a fi folosite pentru gătit, vopsit și în scopuri medicinale. Este nevoie de aproximativ 150 de flori pentru a produce un singur gram de fire uscate, ceea ce face din șofran cel mai scump condiment de pe pământ.
Datorită varietății climatice în care cresc plantele de crocus de șofran, Organizația Internațională pentru Standardizare (ISO) prelevează și evaluează stigmele pentru culoare, gust și parfum. Intensitatea culorii este gradată și ISO oferă cultivatorului o notă bazată pe lotul de probă. Există patru niveluri de clasificare, iar prețul șofranului depinde de gradul obținut. Acest proces ajută la menținerea transparentă a prețurilor și permite cumpărătorilor să știe ce calitate primesc.
Șofran Utilizări culinare
Tipuri de șofran
Șofranul folosit în gătit se vinde fie ca fire de șofran, fie sub formă de pudră de șofran. Firele de șofran sunt extrem de concentrate, iar câteva fire pot fi tot ce ai nevoie pentru a conferi culoare și aromă puternice rețetei tale. Șofranul își pierde rapid aroma atunci când este expus la lumină și umiditate, așa că atunci când cumpărați fire de șofran, căutați recipiente etanșe din plastic sau sticlă, spre deosebire de celofan.
Pudra de șofran este mai puțin costisitoare decât firele de șofran, dar gustul nu este la fel de puternic ca firele de șofran pur. Șofranul pudră este frecvent amestecat cu turmericul, un alt condiment, care slăbește gustul de șofran. Dacă cumpărați pudră de șofran, citiți cu atenție ingredientele pentru a vă asigura că obțineți șofran pur.
Gătitul cu șofran
Șofranul are o aromă care se întărește odată cu înaintarea în vârstă, așa că funcționează bine în preparatele care necesită timp pentru a se dezvolta. Pentru a profita la maximum de firele de șofran, înmuiați-le în lichidul de gătit la fel cum ați face cu o pliculețe de ceai pentru o ceașcă de ceai. Lăsați-le la macerat câteva ore, dacă este posibil, pentru a obține cea mai mare aromă din fire. Firele uscate se vor reconstitui în esență, iar culoarea roșu-gălbuie intensă se va răspândi în lichid și acționează ca un colorant. Când sunteți gata să vă gătiți masa, adăugați pur și simplu lichidul cu restul ingredientelor și pregătiți-vă ca de obicei. Dacă nu aveți timp să lăsați firele de șofran să se înmuie ore în șir, lăsați firele la macerat timp de cel puțin 10 minute, apoi măcinați-le într-o pastă. Utilizați pasta în vas, asigurându-vă că o amestecați bine cu celel alte ingrediente, astfel încât aroma să se răspândească peste tot.
Multe rețete necesită un praf de șofran sau o cantitate mică. Până te obișnuiești cu gustul și aroma sa puternică, folosește cea mai mică cantitate posibilă. Un pic merge un drum lung în majoritatea rețetelor.
Mâncăruri tradiționale cu șofran
Șofranul este o plantă importantă în multe bucătării. Mâncărurile tradiționale cu șofran includ:
- ceai de șofran
- Paella
- Arroz con Pollo
- Bouillabaisse
- Risotto
Folosirea șofranului
Acum că știți răspunsul la întrebarea „Ce este șofranul?”, distrați-vă puțin explorând numeroasele rețete care necesită șofran. Experimentați cu mâncăruri etnice și aflați mai multe despre bucătăriile care necesită acest condiment străvechi.
