În 2010, UNESCO a adăugat bucătăria franceză pe lista obiectelor culturale care sunt numite „patrimoniu cultural imaterial”. Istoria lungă a gastronomiei franceze care a condus la această onoare este una grandioasă și este o istorie influențată nu numai de secole de regi și regine franceze, ci și de culturile din jur și îndepărtate.
Bucătărie franceză timpurie
În Evul Mediu, mâncarea franțuzească era deja o parte importantă a vieții pentru mulți oameni, dar o masă franțuzească arăta foarte diferit atunci decât în prezent. Poate cea mai mare diferență este că, în acest timp, o cantitate mare de feluri de mâncare diferite au fost toate pregătite pentru o masă, dar au fost servite la unison. Acest mod de prezentare a mâncării a fost denumit pe bună dreptate service en confusion, în care toate alimentele erau așezate pe masă deodată și o mare parte din mâncare era mâncată cu mâinile. Practica servirii diverselor feluri de mâncare ca feluri separate nu va fi introdusă decât secole mai târziu, la fel ca practica de a servi fiecare persoană la masă în loc de a pune preparatele pe masă în stilul familiei.
În ciuda acestor diferențe în modul în care oamenii serveau și mâncau mâncarea, multe caracteristici ale mâncărurilor franceze din secolul 21 erau deja existente. Mâncarea din această perioadă avea deja sosuri bogate umplute cu condimente. Deși tehnicile erau diferite atunci, multe feluri de mâncare își au rădăcinile în această perioadă, cum ar fi produse de patiserie dulci și bucăți mari de carne servite cu sosuri sau muștar. A existat și cultura consumului de băuturi alcoolice, dar berea era mai răspândită decât vinul.
O altă paralelă importantă de acum și atunci este că atracția vizuală a alimentelor era deja considerată primordială în Evul Mediu. Estetica s-a schimbat, dar ideea că mâncarea nu este doar un răsfăț pentru papilele gustative, ci și o sărbătoare vizuală, a rămas stabilă.
Influența italiană de mai târziu
Când Catherine de Medici a venit în Franța în anii 1540, influențele italiene au venit cu ea. Deși mâncarea fusese întotdeauna atrăgătoare din punct de vedere vizual în Franța, ideea de mâncare ca teatru era nouă. Sub domnia ei ca regină și apoi regina mamă a Franței (trei dintre fiii ei au devenit rege al Franței), cinele pe care le-a găzduit au ajutat să avanseze în istorie bucătăria franceză. Vesela fine și sticlăria au devenit importante în această perioadă, iar folosirea culorii a ocupat și ea centrul atenției. În această perioadă au fost introduse și alimente noi, atât din Marea Mediterană, precum roșiile, cât și din regiuni îndepărtate, precum fasolea verde care vine în Franța pentru prima dată din Lumea Nouă.
Apariția cursurilor de franceză
Una dintre caracteristicile definitorii ale unei mese franceze moderne este că există mai multe feluri, servite lent și succesiv. Acest concept a fost introdus la Versailles de regele Ludovic al XIV-lea. În loc să permită mâncarea servită „în confuzie” ca înainte, Regele Soare i-a încurajat pe servitori să aducă câte un fel de mâncare. Tot în această perioadă argintăria a devenit obișnuită.
Bucătarii istorici modelează mâncăruri tradiționale
Carême
Carême este unul dintre cei mai cunoscuți bucătari francezi din istorie. Călătorind prin lume, el a adus o altă caracteristică a mesei franceze contemporane înapoi în Franța: servirea fiecărui oaspete la masă, lucru pe care a învățat-o în Rusia. Carême era cunoscut și pentru faptele sale impresionante de arhitectură cu mâncare, cum ar fi realizarea de poduri și turnuri din produse de patiserie și pâine. O plimbare pe lângă vitrinele luxoase ale brutăriilor și patiseriei franceze confirmă că această practică este încă favorită în Franța.
Montagné
Montagné este un alt mare bucătar francez, care a scris ceea ce este încă considerat a fi Biblia bucătăriei franceze: Larousse Gastronomique. O carte cuprinzătoare, oferă fiecare detaliu necesar pentru o masă franțuzească fără cusur. Această carte a contribuit la aducerea standardelor despre care a scris în fiecare colț al Franței, scăzând influența bucătăriilor regionale și crescând influența unei arte culinare naționale, franceze.
Escoffier
Escoffier este responsabil pentru modul modern de preparare a mâncării în restaurante, adică oameni diferiți pregătesc fiecare parte a unui fel de mâncare. În timp ce un bucătar pregătește carnea la perfecțiune, altul pregătește sosul. Acest mod de gătit a permis ca toate elementele mesei să fie pregătite de o persoană specializată în acea zonă, precum și să se asigure că toate componentele sunt încă fierbinți atunci când ajung pe masă. Mulți consideră că Escoffier este cea mai proeminentă figură în stabilirea haute cuisine franceză. Aceste feluri de mâncare tradiționale au fost acum îmbinate cu noua bucătărie pentru a forma ceea ce este obișnuit în secolul 21.
Se naște Nouvelle Cuisine
Din anii 1950, mâncarea franțuzească a fost rafinată și redusă. În timp ce principiile de bază ale artei și rafinamentul gustului au rămas centrale, această perioadă a redus dimensiunea mesei și a mărit dimensiunea farfuriei pe care să o servească, precum și numărul de decorațiuni din jurul alimentelor. Numărul felurilor a scăzut și a variat în funcție de masă și de ocazie. De exemplu, în timp ce un prânz la mijlocul săptămânii poate consta din doar trei feluri, o masă cu șapte feluri este obișnuită în weekend.
Savurând mâncarea franțuzească
În timp ce multe mâncăruri tradiționale, atât naționale, cât și regionale, abundă în restaurantele franceze moderne, bucătarii francezi sunt renumiti pentru inovație și utilizarea ingredientelor în timpul sezonului când sunt cele mai abundente sau mai gustoase. Mâncarea franțuzească nu este doar delicioasă și frumoasă, dar a mânca o masă într-un restaurant francez este o încântare pe îndelete pentru toate simțurile. Stăpânirea bucătăriei franceze poate dura zeci de ani, dar restaurantele franceze aduc această gastronomie artistică patronilor din întreaga lume. Elementele care alcătuiesc mâncarea modernă în Franța datează fiecare din perioade diferite din istoria bucătăriei franceze, dar toate se reunesc pentru a crea o cultură culinară fantastică.
