Întrebarea dacă fotbalul universitar face sau nu bani este una complicată. În timp ce, la prima vedere, poate părea că răspunsul este evident, este important să ne dăm seama că fotbalul universitar nu se limitează la școlile celebre cu programe și campionate de mare profil. Chiar și școlile care primesc mulți bani legați de fotbal nu aduc neapărat mai mult decât cheltuiesc.
Sursele veniturilor din fotbalul colegial
Programele de fotbal universitar pot genera venituri într-o varietate de moduri, inclusiv achiziționarea de bilete, sponsorizări corporative, aprobări, taxe de licență, contracte de televiziune, donații ale absolvenților, campanii de capital, taxe sportive pentru studenți și, pentru cei puțini, joc de bowl taxe sau venituri din playoff/campionat.
Mulți bani schimbă mâinile în lumea fotbalului universitar, în special în programele mari din cadrul conferințelor puternice. Cu toate acestea, a lua o sumă semnificativă de bani din fotbal nu înseamnă că programul de fotbal al unei școli este de fapt profitabil. Programele de fotbal universitare profitabile nu sunt regula; ei sunt o excepție. După cum se subliniază în International Business Times, „Majoritatea universităților publice pierd bani din programele lor sportive.”
Big-Time Perspective
Un articol din 2015 din Washington Post afirmă: „Departamentele de sport din colegiu de mare anvergură fac mai mulți bani decât oricând, dar multe departamente pierd și mai mulți bani ca niciodată”. Acest lucru este valabil atât pentru școlile care primesc mulți bani, cât și pentru cele care iau mai puțini. Pierderile pot fi atribuite veniturilor scăzute în unele cazuri, dar în altele, sunt legate de adăugarea de tablouri de bord mari, modernizări costisitoare de stadion, posturi administrative suplimentare, avioane corporative pentru călătorii de recrutare și multe altele.
Venituri mari
Conform CBS Sports, cele 65 de școli din conferințele atletice „Power Five” (adică cele mai bogate), care sunt Conferința de Sud-Est (SEC), Big 10, PAC-12, Big 12 și Atlantic Coast Conference (ACC), împreună cu Notre Dame, a încasat 6,3 miliarde de dolari în venituri totale ale departamentului de atletism pentru sezonul 2014/2015. Marea majoritate a acestor venituri poate fi atribuită fotbalului.
Din aceste 65 de școli, 28 au încasat mai mult de 100 de milioane de dolari fiecare (în termeni de venituri totale din atletism - nu doar fotbal), pe baza analizei CBS a datelor de la Biroul de Învățământ Postsecundar al Departamentului Educației din SUA. Începând cu sezonul 2011/2012, doar 11 școli au adus venituri de peste 100 de milioane de dolari din atletism. Aceasta este o creștere uriașă, în mare parte asociată cu ceea ce CBS descrie drept „infuzia de dolari din playoff-ul de fotbal colegiu și bani sporiți pentru televiziune”. (Playoff-urile de fotbal universitar au început cu sezonul 2014/2015).
Conform Forbes, Universitatea din Texas este singura școală care a depășit vreodată pragul de 100 de milioane de dolari doar pentru fotbal. Sezonul 2014/2015 a marcat al patrulea an în care Longhorns au depășit acest punct de referință, aducând 121 de milioane de dolari în acel an. Această cifră depășește cu mult cheltuielile programului de fotbal și contribuie semnificativ la cheltuielile generale pentru atletism.
Cheltuind bani pentru a face bani
The Washington Post a analizat rapoartele financiare ale NCAA pentru 48 de școli în cadrul conferinței „Power Five”. Analiza lor a arătat că veniturile departamentelor de atletism din acele școli au crescut de la 2,6 miliarde la 4,5 miliarde din 2004 până în 2014. Cu toate acestea, 25 din aceste 48 de departamente au pierdut efectiv bani (adică au funcționat în roșu) în 2014.
The Washington Post evidențiază cheltuielile cheie pentru a ilustra cheltuielile:
- Auburn University a cheltuit 13,9 milioane USD pe un nou tablou de bord.
- Rutgers a cheltuit 102 milioane de dolari pentru a-și extinde stadionul de fotbal.
- Universitatea din California din Berkley a adăugat un credit ipotecar de 23,4 milioane USD asociat clădirilor sportive.
- Universitatea din Wisconsin a crescut cheltuielile de întreținere pentru facilitățile sportive cu 27,7 milioane USD (mai mult de 300%).
Dincolo de Big-Time
Bineînțeles, există mii de programe de fotbal universitar în afara „Power Five” care nu au nicăieri aproape de potențialul de generare de venituri al programelor mari. Deși aduc bani, nu obțin profit și nici nu se așteaptă să facă acest lucru. După cum se spune în articolul Washington Post, „pentru marea majoritate a celor peste 4.000 de colegii și universități din America, departamentele de atletism ar trebui să piardă bani”. Acestea au scopul de a îmbogăți experiența colegială pentru studenți.
Mitul de a face bani
Conform Consiliului American pentru Educație (ACE), noțiunea că sportul universitar face bani este un mit. Chiar și acolo unde fotbalul obține profit, acei bani merg adesea pentru a acoperi cheltuielile asociate cu alte sporturi. Potrivit Texas Tribune, „o echipă de fotbal de succes poate susține un întreg departament de atletism”. Cu toate acestea, de cele mai multe ori, programele de atletism universitare nu se autosusțin pe deplin, chiar și cu bani de fotbal. Într-un comunicat de presă din 2014, NCAA a indicat că cheltuielile departamentului de atletism au depășit veniturile în toate, cu excepția a 20 de școli din subdiviziunea Football Bowl (Divizia I) și în toate școlile din Divizia II și III.
Programe de atletism universitare autosusținute
În 2012, ACE a indicat doar opt programe de atletism universitare publice, fie că le-au acoperit cheltuielile (la toate programele de atletism; nu doar fotbalul) sau au avut pragul de rentabilitate. Aceste opt școli, pe care ACE le descrie drept o „fraternitate de elită”, sunt membre ale Big Ten, Big 12 și SEC. Acestea sunt:
- Louisiana State University (LSU)
- Pennsylvania State University (Penn State)
- Universitatea din Georgia
- Universitatea din Iowa
- Universitatea din Michigan
- Universitatea din Nebraska
- Universitatea din Oklahoma
- Universitatea din Texas
La aceste școli, programele de atletism au adus venituri suficiente în 2012 pentru a-și acoperi cheltuielile fără a necesita sprijin financiar din partea universității. Potrivit ACE, cei mai mulți bani pot fi atribuiți direct fotbalului.
Cel mai bun nu înseamnă cel mai profitabil
Este interesant de observat că școlile incluse în lista ACE de universități cu programe atletice autosusținute nu sunt primele care vă vin în minte când ne gândim la programele de fotbal de top. Niciuna dintre aceste școli nu a câștigat campionate în ultima vreme. Ultimul din această listă care a câștigat un campionat este LSU și asta a fost în 2007.
Din 2007, campionatele naționale au fost câștigate de Universitatea din Alabama, Universitatea de Stat din Ohio, Universitatea de Stat din Florida, Universitatea Auburn și Universitatea din Florida. Toate aceste școli aduc venituri semnificative asociate cu fotbalul, dar programele lor generale de atletism necesită încă sprijin universitar.
Exemple interesante citate pe EthosReview.org includ:
- Universitatea din Alabama:Veniturile din fotbal ale Universității din Alabama au fost de 110 milioane USD pentru sezonul 2011-2012, față de 41,5 milioane USD în cheltuieli de exploatare și 13 milioane USD în costurile serviciului datoriei. Deci, programul de fotbal a adus o sumă uriașă de venituri - mult mai mult decât a costat operarea. Cu toate acestea, o mulțime din acești bani s-au dus la subvenționarea celorl alte programe de atletism ale școlii. Cu excepția baschetului, toate celel alte programe atletice de la școală au funcționat cu pierdere.
- Marshall University: La această școală mult mai mică, costurile și cheltuielile asociate fotbalului sunt aproape de a fi egale pentru sezonul 2011-2012. Chiar dacă programul de fotbal a adus o sumă mult mai mică de venituri decât programul din Alabama, sportul s-a susținut singur. Școala a adus puțin peste 7.760.000 de dolari din venituri din fotbal față de puțin sub 7.100.000 de dolari din cheltuielile de fotbal. Unii bani din fotbal au fost disponibili pentru a compensa alte programe atletice, dar doar o sumă mică în comparație cu o școală de fotbal cu nume mai mare, generatoare de venituri mai mari.
Alți factori financiari de luat în considerare
Analiza dolari și cenți atribuiți direct cheltuielilor și veniturilor programelor de fotbal și atletism este importantă, dar atunci când ne gândim dacă fotbalul universitar face bani, este important să luăm în considerare și alte efecte. După cum arată un articol Inside Higher Ed, a avea un program de fotbal de succes poate duce la o creștere a cererilor de admitere la școală. Un articol USA Today subliniază, de asemenea, că fotbalul oferă un factor unificator pentru corpul studențesc, având un impact asupra „cultura campusului” și conducând la manifestări ale „mândriei școlare”.
Acești factori pot avea un impact financiar pozitiv asupra școlilor în ceea ce privește creșterea numărului de înscrieri, îmbunătățirea reținerii studenților și (în continuare) donațiile absolvenților. Acest lucru, desigur, nu se vede într-o analiză obiectivă a banilor care curg în și din departamentul de atletism.
Impactul financiar al fotbalului universitari
Realitatea este că fotbalul universitar generează bani în unele școli, dar nu în toate. Școlile care nu câștigă bani din sport le depășesc cu mult în număr pe cele care fac. Este important să rețineți că aducerea de bani și câștigarea de bani (adică obținerea de profit) sunt două lucruri diferite. Pur și simplu, să te uiți la dolari și cenți nu spune întreaga poveste a valorii fotbalului universitar.
