În fiecare an, incendiile la case provoacă daune de peste 7 miliarde de dolari în aproximativ 366.000 de case din Statele Unite. Ignifugenții, substanțe chimice concepute pentru a reduce inflamabilitatea produselor comerciale și de consum, au fost utilizați de zeci de ani în Statele Unite și în lume. În timp ce substanțele ignifuge minimizează riscul de incendiu în multe bunuri de larg consum, unele clase de ignifuge sunt dăunătoare mediului și sănătății umane.
Anorganic
Ignifugenții anorganici se găsesc adesea în vopsea, adeziv, sârmă și cabluri și acoperiri cu țesături. Sunt utilizați o varietate de compuși anorganici, dar cei mai obișnuiți sunt aluminiul hidratat și oxidul de magneziu și sunt adesea combinați cu celel alte clase ignifuge. Agentii de ignifugare anorganici incetinesc procesul de descompunere si eliberare de gaze inflamabile.
Siguranță ignifugă
În ultimul deceniu, mai multe studii majore de cercetare au concluzionat că majoritatea ignifugelor, în special retardanții de foc halogenați și retardanții de foc din fosfor organic, sunt asociați cu multe probleme de mediu și sănătatea umană. Ignifugenții halogenați (cunoscuți și sub denumirea de organohalogen) conțin brom sau clor legat de o moleculă de carbon. Ignifugenții organofosforici includ un atom de fosfor legat de o moleculă de carbon. Substanțele cu aceste legături chimice sunt considerate poluanți organici persistenti (POP).
S-a demonstrat că POP prezintă riscuri semnificative pentru sănătate atât pentru oameni, cât și pentru mediu. Spre deosebire de alte substanțe chimice, POP-urile nu se descompun în substanțe chimice mai sigure în mediu și rămân intacte și potențial dăunătoare pentru mulți ani. POP-urile sunt distribuite pe scară largă în întreaga lume în sol, aer și apă datorită ciclurilor naturale ale mediului. Deoarece POP se găsesc în mediul natural, ei se acumulează în țesutul adipos (de grăsime) al organismelor vii, inclusiv al oamenilor și al animalelor. Mulți oameni și animale călătoresc peste tot în lume, răspândind, fără să știe, POP-uri oriunde ajung în mediu. Cercetătorii au găsit POP la fel de departe ca Cercul Artic.
Riscuri pentru sănătatea umană
Ignifugele se bucură de o utilizare pe scară largă. Un studiu publicat în Environmental Science & Technology a constatat că compușii despre care se crede că nu mai sunt utilizați în Statele Unite din cauza problemelor de sănătate sunt încă prevalenți în s altelele pentru pătuțuri, pernutele de înfășat și scaunele de mașină. Cercetătorii de la Universitatea din California din Berkeley au descoperit că, cu fiecare creștere de zece ori a ignifugelor bromurate din sângele unei mame, a existat o scădere asociată cu 115 grame a greutății bebelușului ei la naștere.
Cancerul tiroidian a crescut cu peste 270% în ultimii 20 de ani și este unul dintre cele mai frecvente zece tipuri de cancer din Statele Unite. Cercetătorii de la Universitatea Duke au descoperit că persoanele cu niveluri ridicate de ignifug bromurat în praful din casă au de cinci ori mai multe șanse de a dezvolta cancer tiroidian. Conform mai multor studii cheie pe animale, anumite clase de retardanți de foc, cum ar fi ignifugenții bromurați, pot acționa ca compuși care perturbă sistemul endocrin și pot interfera cu funcțiile normale ale tiroidei.
În 1977, Tris clorurat, un ignifug popular folosit în pijamale pentru copii, a fost identificat ca fiind cancerigen și a fost interzis utilizării. Cu toate acestea, Tris clorurat se găsește în mod obișnuit fără etichete de avertizare în pernele de canapea și pernele de alăptare în toată Statele Unite. Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) a lucrat cu producătorii de eteri difenil polibromurați (PBDE) pentru a elimina treptat utilizarea PBDE din 2004. PBDE-urile au fost legate de un IQ mai scăzut și de dezvoltarea mentală și fizică întârziată la copii. Din păcate, în ultimii ani au intrat pe piață noi substanțe ignifuge cu structuri chimice similare cu PBDE, cu riscuri necunoscute pentru sănătate.
Riscuri de mediu
Din anii 1970, ignifuge au fost adăugate diferitelor produse comerciale și de consum în timpul procesului de fabricație sau pulverizate ulterior pe produs. Datorită procesului lor de aplicare, substanțele ignifuge scapă în mod obișnuit sub formă de vapori sau particule în aer care au tendința de a se lipi de suprafețe sau de a se depune sub formă de praf în mediu. Odată eliberați, substanțele ignifuge se pot acumula în sol, apă și aer. Oamenii de știință au descoperit niveluri ridicate de PBDE la cașalot și alte animale arctice care își petrec timpul la mii de mile distanță de orice sursă umană, sugerând că PBDE și retardanții de foc pot călători prin apă și curenții de aer.
În Sondajul Naţional de Sănătate şi Nutriţie din 2004, realizat de Centrele pentru Controlul şi Prevenirea Bolilor (CDC), CDC a constatat că 97% dintre americani aveau niveluri detectabile de ignifugă în sânge, iar cei cu vârsta cuprinsă între 12 şi 12. 19 au avut cele mai în alte niveluri.
Reducerea expunerii
Din păcate, retardanții de foc sunt peste tot, așa că eliminarea expunerii la ei este imposibilă. Cu toate acestea, puteți lua măsuri pentru a reduce expunerea la substanțe ignifuge toxice. Numeroase studii au legat mai multe clase de ignifugă de probleme de sănătate pe termen lung. Programul California Childcare He alth sugerează următorii pași simpli pentru a vă reduce expunerea:
- Spălați-vă mâinile în mod obișnuit pe tot parcursul zilei, deoarece substanțele ignifuge se găsesc în mod obișnuit pe mâini și pot fi ingerați în timpul contactului mână la gură.
- Reduceți praful din casă folosind un aspirator cu filtru HEPA și mop umed.
- Evitați spuma tratată cu PBDE. Spuma care este etichetată ca „California TB 117” poate conține substanțe ignifuge dăunătoare, cum ar fi PBDE.
- Limitați numărul de covoare și draperii din casa dvs., deoarece țesătura a fost probabil tratată cu un ignifug.
- Alegeți mobilier din lemn sau mobilier care conține poliester, puf, lână sau bumbac, deoarece acestea nu sunt de obicei tratate cu ignifugă.
- Preveniți copiii să pună dispozitive electronice, telefoane mobile și telecomenzi în gură, deoarece electronicele sunt adesea tratate cu PBDE și alți ignifugări.
- Căutați produse, cum ar fi mobilierul, care sunt fabricate fără substanțe ignifuge. Cu toate acestea, rețineți că etichetarea nu este obligatorie, așa că nu știți sigur dacă produsele nu conțin aceste substanțe chimice, cu excepția cazului în care sunt etichetate fără ignifuge.
Despre ignifuge
Ignifugenții, cunoscuți și sub denumirea de retardanți de flacără, sunt o substanță chimică utilizată în produsele comerciale și de larg consum, cum ar fi mobilierul, materialele de construcție și electronicele, pentru a îndeplini standardele de inflamabilitate stabilite de Comisia pentru Siguranța Produselor de Consum. Standardele federale de inflamabilitate au fost create pentru prima dată în Legea privind țesăturile inflamabile din SUA în 1953. Această lege a reglementat fabricarea de îmbrăcăminte foarte inflamabilă după o serie de decese îngrozitoare ale mai multor copii care purtau raion în anii 1940. Legea a fost modificată în 1967 pentru a include mobilier, spumă, plastic și alte materiale utilizate pentru îmbrăcăminte și materiale de construcție convenționale și mobilier.
Companiile de tutun aflate sub presiune în anii 1980 pentru a dezvolta o țigară „protejată împotriva incendiilor” au împins folosirea ignifugelor, în special în mobilier, deoarece țigările mocnite este una dintre principalele cauze ale incendiilor. În loc să cheltuiască bani pentru a dezvolta un nou tip de țigară, directorii și lobbyiștii companiilor de tutun au organizat Asociația Națională a Comisariilor de Pompieri de Stat și au făcut eforturi pentru mobilier ignifug. Astăzi, retardanții de foc se găsesc în mod obișnuit în electronice, izolarea clădirilor, spumă poliuretanică și în sute de produse în casa ta.
Limitați și protejați-vă expunerea
Ignifugenții sunt utilizați în mod obișnuit în întreaga lume în produsele comerciale și de consum pentru a reduce inflamabilitatea produselor, iar evitarea expunerii este imposibilă. Pentru a reduce șansele de a dezvolta orice efecte adverse asupra sănătății legate de ignifuge, luați măsuri simple pentru a vă limita expunerea la ignifuge toxice.
