Proprietățile care fac plasticul popular, cum ar fi greutatea sa ușoară, impermeabilitatea la apă și durata lungă de viață sunt aceleași lucruri care fac ca eliminarea acestuia să fie foarte dificilă. Reciclarea plasticului este o abordare mai realistă decât aruncarea acestuia într-o groapă de gunoi.
Aruncarea plasticului
Există mai multe moduri prin care poți elimina plasticul. Cel mai evident este reciclarea. Cu toate acestea, majoritatea plasticului ajunge în gropile de gunoi. Unele materiale plastice sunt fabricate pentru a fi biodegradabile, în timp ce altele sunt compostabile, necesitând să le duceți la un centru comercial de compostare.
- The United States Public Interest Research Group (US PRIG) raportează că 94% dintre americani sunt în favoarea reciclării.
- 70% americanii sunt de acord că reciclarea ar trebui să fie o prioritate.
- Numai 34,7% dintre americani reciclează efectiv.
- Wrap Recycling Action Program (WRAP) raportează că 90% din americani au acces la reciclarea pungilor de plastic și a foliilor de plastic în peste 18.000 de locații de vânzare cu amănuntul și de băcănie.
- Institutul Worldwatch a descoperit că americanii și europenii folosesc în medie 100 de kilograme de ambalaje din plastic în fiecare an.
- SloActive raportează un studiu din 2017, care a constatat că 67% din plasticul găsit în oceane provine din 20 de râuri care contribuie la cel mai mare nivel și se află în principal în Asia.
- Mai puțin de 10% din plasticul folosit este reciclat în fiecare an în S. U. A. Restul de 33 de milioane de tone ajung la deșeuri, 22-43% ajungând la gropile de gunoi, iar restul fiind incinerat sau aruncat cu gunoi; toate trei au un impact asupra mediului și afectează sănătatea oamenilor și a vieții sălbatice, ceea ce duce la costuri enorme.
Poluarea cu plastic în depozitele de gunoi
Reciclarea la nivel de consumator, comunitar și național este destul de inadecvată și ineficientă. Există 7 grade de plastic care sunt ștampilate pe recipiente și sticle de plastic pentru reciclare.
Mase plastice reciclabile
Majoritatea materialelor plastice sunt reciclabile. Depinde mult de la ce este folosit plasticul și de ce tip de material conține.
- PET (1) este folosit mai ales pentru sticle de băuturi și apă.
- HDPE (2) este folosit pentru ulcioarele de lapte și diverse lichide, cum ar fi uleiul de gătit și detergenții de spălat.
- Clorura de polivinil-PVC (3) este folosită pentru a face folii, plăci de ștergere uscată, semne și alte articole.
- LDPE (4) este folosit pentru pungi de plastic pentru pâine, saci de cumpărături și curățătorie chimică etc.
- Polipropilena-PP (5) este folosită pentru recipientele alimentare, cum ar fi smântână, ketchup, capace de sticle etc.
- Polistiren-PS (6) este adesea un produs din spumă care este folosit pentru căni de cafea, ambalaje, cuțite, furculițe, linguri și alte articole.
- Policarbonatul și polilactida (7) utilizate pentru dispozitive medicale, sau în electricitate și electronică, sunt rar reciclate.
Numărul de ani până la defalcarea materialelor plastice
Într-o groapă de gunoi, PET-ul poate dura 10 ani pentru a se degrada și a se descompune. MDPI notează că PET-ul poate dura până la 50 de ani pentru a se degrada complet. Acest proces poate avea loc mai rapid dacă plasticul este expus la lumină. Unitatea de recuperare a materialelor Mercer Group International constată că majoritatea materialelor plastice durează între 200 și 400 de ani pentru descompunere.
Alte materiale plastice și anii necesari pentru ca acestea să se defecteze includ:
- PS durează 50 de ani.
- HDPE durează 100 de ani.
- LDPE durează 500 de ani.
- PP durează 1000 de ani.
Preocupări legate de plastic și sănătate
Sustanțele chimice toxice din plastic interacționează cu apa și se scurg în pământ și poluează rezervoarele de apă subterană, dăunând vieții sălbatice și oamenilor. Plasticul folosește bisfenol A (BPA), un cancerigen și, mai recent, bisfenol S (BPS) și bisfenol F (BPF) ca agenți de întărire. Alte substanțe chimice sunt adăugate ca ignifugă sau agenți de colorare, toate afectând activitatea hormonală. Ftalați, conținute în ambalajele alimentare și dispozitivele medicale și
- EPA raportează că BPA a fost găsit în probele de urină ale 90% dintre cele testate.
- EPA raportează că bebelușii prematuri au o concentrație mai mare de BPA în probele de urină decât bebelușii care nu sunt prematuri.
- BPS și BPF au efecte similare cu BPA.
Controversa privind incinerarea
Incinerarea, o altă metodă comună de gestionare a deșeurilor din plastic, poate fi dăunătoare sănătății. Eliberarea de substanțe chimice toxice enumerate ca poluanți organici persistenti sau POP sunt periculoase atunci când sunt inhalate.
- Materialele din materiale plastice 2, 4, 5 și 6 ard rapid cu o explozie și provoacă picături.
- PET are nevoie de temperaturi mai ridicate și mai mult timp pentru a se aprinde.
- PVC și alte materiale plastice mai groase necesită cele mai ridicate temperaturi pentru a arde.
Arderea PVC-ului produce toxine care pun viața în pericol
PVC, care arde cu un miros acru, produce dioxine, iar produsele cu retardanți de flacără eliberează multe toxine. Acestea provoacă probleme grave de sănătate, cum ar fi cancer, leziuni neurologice, malformații congenitale și tulburări de dezvoltare a copilului, astm și leziuni multiple ale organelor, pentru a numi câteva probleme pentru oameni și sunt, de asemenea, toxice pentru animale.
Controversa privind incinerarea plasticului
Incinerarea este o opțiune controversată pentru a trata materialele plastice care nu sunt reciclate. În timp ce unele țări încă incinerează plastic pentru a genera energie, grupuri precum Alianța Globală pentru Alternative la Incinerator se grăbesc să sublinieze pericolele pentru sănătate și problemele incinerării.
Poluarea marinei
Cel mai mare impact a fost asupra ecosistemelor marine, 10% din tot plasticul produs ajungând în oceane. Plasticul este foarte „mobil”, având în vedere densitatea redusă și greutatea sa redusă, iar articolele din gunoi, haldele și gropile de gunoi ilegale suflă în pâraie și râuri și sunt transportate în oceane sau sunt spălate pe plaje.
Ambalaj unic pentru deșeuri și alimente
80% din deșeurile marine provin din surse terestre și încă 20% sunt aruncate de navele și platformele oceanice, iar Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) a constatat că 33% până la 66% dintre acestea sunt plastic de unică folosință. ambalaje pentru alimente și băuturi, pahare, ustensile și tacâmuri, care ar putea fi reciclate.
Mase plastice plutitoare
Articolele HDPE, LDPE și PP plutesc, iar rotațiile se formează atunci când se acumulează din cauza curenților și acțiunii ciclonice. Unele gire au dimensiuni colosale. Marele petic de gunoi din Oceanul Pacific este mai mare decât statul Texas. Există patru gire mari și în Oceanele Atlantic și Indian.
Scurking Plastics
Celel alte tipuri de materiale plastice sunt grele și se scufundă pe fundul oceanului. Mii de animale, de la cinteze mici la rechini albi mari, sunt ucise în timp ce se încurcă în plasele de pescuit aruncate. Trei sute de specii de animale ingeră plastic, confundându-l cu hrană; de exemplu, țestoasele marine confundă plasticul cu meduze. Aproape 100.000 de animale mor în fiecare an; unii mor de foame pe măsură ce plasticul le umple pântecele și nu mai este loc de mâncare. Alții sunt afectați de elementele toxice adăugate plasticului.
Micro-Plastice
Plasticul se descompune rapid în micro-plastice, deși este nevoie de mult timp pentru a se descompune complet. Din cauza dimensiunii, chiar și insectele mici mănâncă micro-plastic. Odată ingerat de animalele mici, plasticul își poate găsi drumul către mesele oamenilor printr-un proces numit bioacumulare. Când animalele sunt mâncate de pești răpitori mai mari și alte vieți marine, plasticul și substanțele chimice din ele devin mai concentrate pe măsură ce se deplasează în susul lanțului trofic. Până la 67% din speciile comestibile de fructe de mare și 25% din capturile din SUA au plastic în ele.
Risip de resurse
Energia folosită pentru a face plastic de bază din materie primă și pentru a produce diferite produse reprezintă 2,5 până la 4% din consumul de energie al SUA. Dacă un articol din plastic este aruncat, acesta nu poate fi reutilizat sau refăcut într-un alt articol din plastic. Plasticul de bază din articol devine un deșeu total. Materiile prime și resursele naturale, cum ar fi apa și energia, sunt necesare pentru a crea materiale plastice noi. Dacă articolul din plastic este reciclat, plasticul de bază poate fi reutilizat pentru a crea un nou articol din plastic, utilizând frecvent mai puține resurse naturale în procesul de fabricație.
Plastic în depozitele de gunoi
Nu tot plasticul pe care îl reciclați ajunge să fie reciclat. Există diverse motive pentru care s-ar putea întâmpla acest lucru. Când se întâmplă, plasticul poate ajunge într-o groapă de gunoi. Plasticul poate ajunge îngropat sub tone de gunoi. De-a lungul timpului, substanțele chimice toxice dăunătoare sunt scurse în pământ și își găsesc drumul în apele subterane și pot contamina sursele de apă potabilă, râurile, pâraiele și, în cele din urmă, oceanul.
Dăunător pentru animale
Așa cum viața marină consumă plasticul care plutește în oceane, animalele terestre care scapă în gropile de gunoi ingerează o anumită cantitate de plastic. În plus, adesea se încurcă cu diferite tipuri de plastic care pot duce la strangulare și răni.
Costuri economice
Majoritatea plajelor din întreaga lume suferă din cauza gunoiului ambalajelor de unică folosință pentru alimente și băuturi, ceea ce duce la pierderea mijloacelor de trai atunci când turismul este afectat. În California, peste jumătate de miliard de dolari sunt cheltuiți anual pentru curățarea plajelor pentru turism. Țările din regiunea Asia-Pacific raportează pierderi de 622 de milioane de dolari pe an din cauza plajelor pline de gunoi, în timp ce industriile de pescuit pierd 364 de milioane de dolari pe an, iar cele de transport maritim pierd 279 de milioane de dolari în fiecare an. Deci costul total al poluării marine numai în această regiune este de 1,265 miliarde USD pe an.
Costurile poluării marine cu plastic
În 2019, The Guardian a raportat că costul global al poluării marine cu plastic este de 2,5 trilioane de dolari. Aceasta este o creștere semnificativă față de estimarea știrilor ONU din 2014 a unui „cost al capitalului natural” de 75 de miliarde de dolari din cauza utilizării plasticului. 30% sau mai mult din cost derivă din emisiile cu efect de seră datorate extracției petrolului și utilizării energiei în producerea acestuia. Pe de altă parte, reciclarea materialelor plastice a ajutat la recuperarea materialelor plastice în valoare de 4 miliarde USD în fiecare an.
Reducerea deșeurilor de plastic
Scădeți producția de plastic prin creșterea cantităților de plastic reciclat. Fără reciclare, acest plastic „irosit” nu poate fi reprelucrat și reutilizat. În schimb, trebuie făcut plastic nou, care necesită resurse naturale suplimentare. Puteți contribui la salvarea mediului, ținând plasticul risipit departe de gropile de gunoi, aer și oceane, precum și reducând resursele naturale folosite pentru a produce noi plastice.
