Valsul este considerat un dans social sofisticat după standardele contemporane, dar are o istorie scandaloasă. Simplii pași unu-doi-trei nu au fost întotdeauna la fel de simpli și inocenți pe cât par.
De la țăran la chic
Valsul a avut începuturi umile în Germania rurală. La mijlocul secolului al XVIII-lea, țăranii au început să danseze ceva numit moșierul în Boemia, Austria și Bavaria. La acea vreme, clasa superioară sofisticată dansa pe menuet la balurile lor, dar dansul țăranilor era mult mai distractiv, încât nobilii participau la adunările din clasa inferioară doar pentru a se bucura de el.
Dansul a fost muzică de 3/4 timp și a implicat cupluri care se roteau pe ringul de dans. În cele din urmă, a devenit cunoscut sub numele de walzer (din latinescul volvere, care înseamnă rotire). Totuși, nu rotația a dat valsului notorietatea sa, ci poziția pe care dansatorii au luat-o, o poziție de dans „închisă”, față în față. Deși acest lucru pare destul de inocent în lumea dansului de astăzi, la vremea aceea a îngrozit mulți oameni „cuveniți”, cum ar fi romanciera Sophie von La Roche, care l-a descris drept „dansul învârtitor nerușinat și indecent al germanilor” care „a spart toate limitele bunei reproduceri”, în romanul ei Geshichte des Fräuleins von Sternheim, scris în 1771.
Scandaloasă sau nu, valsul a devenit extrem de popular, răspândindu-se din Germania în sălile de dans din Paris, pe măsură ce soldații se întorceau din războaiele napoleoniene. Până la mijlocul secolului al XVIII-lea, s-a răspândit în Anglia în ciuda, sau poate din cauza, notorietatea sa continuă. O intrare din Oxford English Dictionary din 1825 a descris valsul ca fiind „răvășit și indecent.”
Accelerarea lucrurilor
Una dintre primele apariții ale valsului într-o piesă a fost în opera Una Cosa Rara de Soler în 1786. Aceasta a stabilit tempo-ul valsului la andante con moto, care este definit ca „un ritm de mers”. Până astăzi, multe valsuri sunt încă dansate în acest ritm lin și liniştit. Cu toate acestea, în jurul anului 1830, compozitorii austrieci Lanner și Strauss au compus o serie de piese care, ca ansamblu, au devenit cunoscute sub numele de Valsul vienez. Aceasta a fost o muzică foarte rapidă, cântată la aproximativ 55-60 de bătăi pe minut sau (pentru a folosi terminologia muzicală de astăzi) aproximativ 165-180 de bătăi pe minut. Deodată, mișcările de dans lente și calmante au fost sălbatice și frenetice, cupluri învârtindu-se pe ringul de dans cu viteze aproape periculoase. În loc să înlocuiască valsul original, valsul în stil vienez a devenit o alternativă populară, în special în rândul tinerilor dansatori care doreau să-și etaleze priceperea atletică. Rămâne un dans social popular, precum și o parte integrantă a competițiilor de dans de sală.
Vals în America
Nu este clar când exact valsul a traversat Atlanticul spre America, dar până la sfârșitul secolului al XIX-lea a fost o parte consacrată a scenei de dans din SUA. Bineînțeles că americanii aveau propriile lor variații, cum ar fi valsul „Boston”, care a încetinit tempo-ul în favoarea pașilor de dans lungi, glisați și mai puține mișcări circulare. Valsurile în stil american au dezvoltat în cele din urmă mai multe poziții de dans „deschise”. O altă diferență cheie în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de vals american (spre deosebire de versiunea internațională), este că picioarele dansatorilor se încrucișează la fiecare pas, spre deosebire de a se închide. Aceste variații au rămas părți ale canonului valsului până în prezent.
Variația ezitare
O altă modificare americană a valsului în stil european a fost cunoscută sub numele de „Valsul Ezitare”.„Acesta a fost aproape complet opusul ritmului rapid al valsului vienez, cu dansatorii mișcându-se cu un pas la fiecare trei bătăi de muzică (judate la tempo-ul andante). Spre deosebire de valsurile din Boston și din Viena, valsul Hesitation nu a rezistat. testul timpului și nu mai este dansat social sau competitiv. Totuși, unele ornamente și mișcări de dans din coregrafia de vals reflectă încă acest tip de mișcare lentă, măsurată.
Vals în jurul lumii
Bătaia constantă de unu-doi-trei, unu-doi-trei a valsului s-a răspândit în întreaga lume ca un element de bază al dansului de sală, ușor de învățat, dar cu suficiente variații și complexități pentru a-l menține interesant. Multe alte dansuri, cum ar fi polca, sunt derivate ale valsului original și este adesea unul dintre primele dansuri predate în sălile de dans, cum ar fi Fred Astaire Dance Studios. Indiferent dacă este descris ca un dans romantic între Cenușăreasa și prințul ei, sau o competiție de mare viteză în stil vienez la Dansul cu stelele, valsul este o forță semnificativă și inextricabilă în istoria dansului de sală.
