Mineritul este una dintre cele mai vechi industrii de extragere a materialelor solide și a mineralelor necesare pentru a produce multe dintre produsele moderne în viața de zi cu zi. Cu toate acestea, are un impact asupra mediului resimțit dincolo de mine și de vecinătatea acestora.
Cum afectează metodele miniere mediul
Există multe forme de minerit în funcție de resursa care se extrage. Fiecare dintre aceste metode creează tipuri de poluare.
- Minieritul subteran implică săparea și tunelurile pentru a ajunge la depozite adânci precum cărbunele.
- Exploitarea la suprafață sau în bandă îndepărtează vegetația de suprafață și solul pentru a exploata depozitele de cărbune de mică adâncime.
- Extractia cu plasatoare (extragerea) metalelor se face prin cernerea albiilor raurilor sau a nisipurilor de plaja. Aurul este un exemplu de metal care este extras în acest fel.
- Recuperarea in situ (locul inițial) sau leșierea in situ este utilizată pentru extracția uraniului.
Folosirea mai multor metode de minerit
Unele resurse pot fi extrase folosind mai mult de o metodă, ca în cazul cărbunelui, aurului și uraniului. Aceste metode pot avea, de asemenea, impact asupra mediului, cum ar fi defrișarea, distrugerea habitatelor, eroziunea solului, perturbarea bazinului hidrografic și poluarea.
Defrișare
Cele trei faze de exploatare sunt explorarea, producția sau extracția și utilizarea terenurilor post-exploatare. Toate procesele au ca rezultat defrișare. Multe dintre minerale se găsesc în păduri sau în zonele protejate de la tropice și din Pădurea Boreală din Canada.
De exemplu, mineritul este responsabil pentru:
- Potrivit Global Forest Atlas (GFA), 7% din defrișările subtropicale se datorează extracției de petrol, minerale și gaze.
- 750.000 de hectare din pădurile boreale canadiene s-au pierdut din anul 2000 din cauza producției de nisip bituminos (fâșii de ulei de calitate scăzută extrase sau extrase cu injecție de abur de în altă presiune).
- 60% din pădurea tropicală amazoniană este situată în Brazilia. Potrivit Mongabay (știri despre știința mediului din SUA), defrișările din Brazilia au început să scadă în 2004 și de atunci a atins o scădere de 80%. Cu toate acestea, în 2019, incendiile de vegetație au fost atribuite celor mai în alte niveluri de defrișare de la declin.
- Eliberarea deșeurilor miniere poate afecta și habitatele. De exemplu, 10.000 de hectare de păduri au fost pierdute prin moarte ca urmare a deșeurilor minelor de cupru din Papua Noua Guinee, conform GFA.
- Tipul de exploatare și materialul exploatat are, de asemenea, o influență importantă asupra amplorii și tipului distrugerii. Luați în considerare exemplul de extracție a cărbunelui prin minerit în bandă.
Exploarea cărbunelui în bandă
Cărbunele este extras prin minerit în bandă și subteran. Exploatarea în bandă este mai dăunătoare, deoarece suprafețe mai mari de teren sunt afectate, dar este favorizată de industrie deoarece este mai ieftină. 40% din cărbunele din lume este obținut prin minerit în bandă.
Surface Mining în Statele Unite
Conform Administrației de Informații Energetice din SUA (EIA) în 2018, 63% din producția de cărbune din SUA provenea din mine de suprafață. Exploatarea la suprafață include exploatarea în bandă, exploatarea vârfurilor de munte și exploatarea în cariere.
Eroziune
Pierderea pădurilor și operațiunile miniere ulterioare deranjează solul. Exploatarea în bandă este responsabilă în special de eroziunea solului, deoarece solul vegetal este explodat pentru a ajunge la straturile de cărbune puțin adânci în mineritul din vârful munților.
Devastarea mediului din cauza pierderii solului vegetal
Solul fertil fertil deplasat este erodat sau transportat departe, lăsând zona improprie pentru creșterea oricăror copaci. Această tulburare a solului face dificilă creșterea copacilor.
Efectul persistent asupra mediului al eroziunii miniere
Conform Institutului de Tehnologie din Massachusetts (MIT), efectele eroziunii miniere pot persista mult după terminarea exploatării miniere. Întinderi mari de teren sunt afectate, dincolo de împrejurimile imediate ale minei. Praful metalic din minele de cupru și nichel persistă adesea timp de multe decenii și poate ajunge chiar și în zone la 2-3 mile distanță de minele actuale.
Poluanții îngropați în sol sunt eliberați
Există multe metale grele și substanțe chimice toxice care sunt îngropate în sol care sunt eliberate în timpul exploatării miniere și ajung să polueze aerul, apa și pământul. National Geographic raportează că 40% din bazinul hidrografic din vestul SUA. S. sunt afectate de poluanţii minieri. Multe bazine hidrografice din SUA sunt, de asemenea, poluate de scurgerile minelor din Canada.
Curăţarea apelor contaminate
Peste 500.000 de mine abandonate din SUA așteaptă să fie curățate și recuperate. În 2019, râul Cheat din Virginia de Vest a fost declarat „curat” după decenii de rulare portocalie din cauza poluării minelor cu acid.
Decide de mine din minereu
Exploitarea la suprafață sau în cariera deschisă și exploatarea subterană creează sterile de mină care sunt adesea sub forma unei substanțe asemănătoare noroiului sau nămolului. Iazul de decantare din săpături și tuneluri este absorbit de sol și se poate scurge în apă.
Roci radioactive periculoase expuse
Procesul de exploatare poate expune și roci radioactive și poate crea praf metalic. Cu toate acestea, depozitele de roci sterile nu sunt ușor absorbite de apă și sol, deoarece particulele sunt prea dense, spre deosebire de praful aruncat în atmosferă din operațiunile miniere.
Drenaj acid
Când metalele se amestecă cu apa, apa poate deveni acidă. Acest drenaj acid poate fi o problemă majoră de mediu și sănătate care persistă de secole.
Pământ acid
Praful de cupru și nichel din mine poate face solul acid pe mulți kilometri de teren din jurul minelor. Solul acid afectează creșterea plantelor și a animalelor.
Chimicale toxice
Multe dintre substanțele chimice folosite în minerit sunt toxice și pot scăpa în sol și apă. De exemplu, mercurul folosit în minerit subteran și hidraulic pentru aur cauzează poluarea apei care afectează negativ viața acvatică. Cianura este o altă substanță chimică toxică folosită în minerit, care se poate colecta și se poate scurge în iazuri dăunând vieții sălbatice.
Particule nocive de praf din minerit
Praful este un poluant major al aerului produs de minerit. Particulele fine și grosiere (PM) care măsoară mai puțin de 2,5 pm până la 10 pm reprezintă problema aici. PM fine este o amenințare mai mare, deoarece poate ajunge la plămâni, ducând la probleme respiratorii. Vizibilitatea poate fi, de asemenea, afectată în perioadele de producție acută a penelor de praf.
Eliberarea de gaz metan din mina de cărbune
Procesul de exploatare poate elibera gaz metan care este prins în straturile de cărbune. Gazul metan este eliberat în aer în minerit subteran. EPA atribuie 8,5% din emisiile de metan din Statele Unite metanului din mine de cărbune (CMM).
Epuizarea surselor de apă subterană și de suprafață
Mineritul epuizează apele subterane și de suprafață. Unele dintre modurile în care poluanții minieri afectează apa este prin reducerea zonelor bazinelor hidrografice.
Reducerea zonei bazinului hidrografic
Apa subterană este epuizată prin operațiuni miniere din tăierea pădurilor. Copacii pădurii sparg căderea ploii și încetinește rata de absorbție în sol. Apa se scurge apoi în sol pentru a reîncărca rezervoarele de apă subterană sau râurile. Când sunt mai puține păduri, există mai puțină apă din sol sau râu reîncărcată, Apa se pierde prin scurgere.
Drenaj subteran
În minerit în bandă și minerit subteran, apa subterană este pompată din rezervoare. Acest proces reduce cantitatea de apă disponibilă pentru agricultură și ca apă potabilă pentru comunitățile locale.
Fluxul fluxului blocat
În multe cazuri, exploatarea în bandă blochează pâraiele, provocând uscarea râurilor din aval. Blocarea pâraielor și deversarea solului minier a dus la distrugerea întregilor zone umede și mlaștini care anterior absorbeau și rețineau apa de ploaie.
Iazurile miniere și lagunele de sedimentare
Piscinele de gropi artificiale și lagunele de sedimentare sunt construite pentru a conține apă contaminată de substanțele chimice toxice din mine. Aceste rezervoare de apă uzată sunt neproductive din punct de vedere ecologic și sunt necesare tehnici de dragare pentru a curăța aceste iazuri miniere.
Pierderea și modificarea habitatului
Pierderea habitatului poate apărea din cauza exploatării miniere prin mai multe moduri. Defrișarea, acumularea de nămol în aval și contaminarea cu substanțe chimice toxice sunt unele dintre cauzele importante ale pierderii habitatului. Efectul depinde de tipul de exploatare și de materialele extrase.
Pierderea pădurilor
Mineritul poate afecta habitatele din cauza pierderii și degradării pădurilor. Aceasta include pierderea biodiversității, fragmentarea pădurilor și alte probleme de mediu.
Pierderea biodiversităţii
Când este tăiată pădurea veche, plantele și speciile care cresc pe terenul gol sunt specii rezistente obișnuite în loc de speciile pădurii. Poate dura decenii până la multe secole înainte ca comunitatea forestieră bogată și diversă anterioară să revină.
Fragmentarea pădurii
Pădurile defrișate pentru a face loc minelor creează goluri goale sau întinderi care despart pădurile înainte continue în fragmente mici. Aceasta se numește fragmentare și, pe lângă pierderea copacilor, există multe alte efecte nocive, cum ar fi mai multă lumină solară și temperaturi mai calde. În aceste noi condiții, încep să crească mai multe specii de plante și arbori buruieni. Speciile forestiere mai sensibile de copaci și animalele asociate dispar.
Specie invazivă
În minele goale și marginile pădurii, speciile invazive se pot deplasa. Aceste specii își iau reședința și se răspândesc în mai multă pădure, deplasând sau eliminând speciile de pădure anterioare.
Lost Habitate ale vieții sălbatice
Pierderea copacilor duce la pierderea locurilor de cuibărit pentru păsări. Mamiferelor precum vulpile și lupii nu le place să stea în apropierea locurilor cu oameni, așa că aceste specii se îndepărtează de mine. Multe păsări și animale au nevoie de un teritoriu mare de pădure netulburată pentru a supraviețui. Fragmentarea pădurilor de către mine le perturbă mișcarea și poate chiar forța migrarea, care scade și mai mult diversitatea faunei sălbatice din jurul minelor.
Zgomot și poluare luminoasă
Zgomotul și poluarea luminoasă afectează multe păsări cântătoare, determinându-le să caute noi habitate. Poluarea cu praf acid din mine afectează amfibienii, cum ar fi salamandrele și broaștele, care sunt sensibile la nivelurile de pH.
Specie rare
Populațiile de specii rare de arbori tăiate pentru a face loc operațiunilor miniere sunt în pericol. Crearea de mine reduce numărul total de specii rare din păduri, făcându-le susceptibile la dispariția locală.
Decese rutiere de animale
Odată cu construirea drumurilor necesare către mine, pierderile de vieți animale cresc. Decesele animalelor cresc în jurul minelor de la vehiculele care circulă pe drumurile miniere.
Creșterea vânătorii
Odată ce drumurile sunt construite pentru a facilita exploatarea minieră, există o creștere a vânătorii de animale sălbatice, deoarece vânătorii locali descoperă aceste noi incursiuni către terenurile de vânătoare virgine. De exemplu, în Borneo, numărul de pangolini, urangutani și alte specii este în scădere din cauza vânătorilor care nu s-au aventurat anterior în zonele respective.
Mineritul din partea de sus a muntelui
Strip mining are unele efecte specifice. Pe lângă efectele generale ale exploatării fâșiilor din vârful munților, cum ar fi fragmentarea pădurilor, este responsabilă pentru dispariția păsărilor, mamiferelor și reptilelor mai rare.
Efectele exploatării minierelor din vârful muntelui
Mineriatul în bandă are unele efecte specifice, pe lângă efectele generale ale mineritului, cum ar fi fragmentarea, dispariția păsărilor, mamiferelor și reptilelor mai rare, conform cercetărilor publicate în Bioscience.
Modificări ireparabile ale peisajului
Peisajele sunt schimbate când vârfurile munților sunt îndepărtate, Zona este aplatizată schimbând pentru totdeauna tipul de peisaje.
Nișe pierdute
Se pierd multe nise mici sau spatii de locuit pentru plante si animale. Când tipurile de suprafețe de locuit sunt reduse, există mai puțină diversitate de plante și animale.
Cresc temperaturile
Când cota munților este coborâtă, regiunile anterior mai reci se pierd. S-a descoperit că minele din vârful munților sunt mai calde decât vârfurile munților din jur.
Pierderea suprafețelor de pădure
Zonele de pădure sunt pierdute din cauza exploatării în vârful munților. Deoarece este dificil să crești copaci în multe zone minate, pădurile pierdute sunt înlocuite cu pajiști, care modifică și reduc biodiversitatea zonei.
Diversitatea zonelor umede și mlaștinoase pierdute
Când solul din vârful muntelui excavat este aruncat în pâraie, acesta blochează mișcarea apei. Zonele umede și mlaștinile se usucă luând cu ele habitate întregi de păsări și animale.
Pași pentru a reduce impactul exploatării din vârful muntelui asupra mediului
Yale School of Forestry & Environmental Studies a dezvoltat o tehnică cunoscută sub denumirea de deep-ripping pentru a sparge solul puternic compactat creat de mineritul din vârful munților. Această tehnică folosește lame de oțel de trei picioare, care încorporează pământul pentru a permite proiectelor lor de plantare de copaci nativi să prindă rădăcini.
Poluanții ucid flora și fauna
Mineritul eliberează în atmosferă praf și multe substanțe chimice care poluează aerul, apa și pământul. Acest lucru poate duce la pierderea habitatului și otrăvirea chimică.
Pierderea habitatului
Exploarea hidraulică a aurului în pădurile tropicale produce nămol afânat care mărește încărcăturile de sedimente transportate de râu și depozitate în aval. Acest lucru reduce fluxul de apă în aceste zone, inclusiv cantitatea de habitat apos disponibil pentru pești. Populațiile locale de pești scad chiar dacă apele nu sunt toxice.
Otrăvire cu mercur
Mercurul, o substanță chimică toxică, este adesea folosit în extracția aurului. Mercurul otrăvește zonele din jur. Peștii mor din apele otrăvite, reducându-și populațiile. Potrivit Phys.org, persoanele care consumă pește otrăvit cu mercur riscă probleme grave de sănătate, deoarece mercurul perturbă funcționarea organelor vitale.
Toxicitatea seleniului
Minele de munte eliberează seleniu, care în cantități mari poate fi toxic chiar și pentru oameni. Există de 20 până la 30 de ori mai mult seleniu în pâraiele afectate de minele de munte decât în pâraiele neafectate de mine. Acest element rar poate fi absorbit de plantele de apă și atunci când viața acvatică mai mică le mănâncă. Concentrațiile acumulate de seleniu în pești sunt mai mari decât cele găsite în plante.
Bioacumularea la animalele din minerit
Când animalele mai mari mănâncă animale mai mici contaminate cu o otravă de scurgere a minelor, cum ar fi seleniul, animalul mai mare va acumula concentrația elementului. Aceasta se numește bioacumulare și concentrațiile mari de seleniu pot cauza nașteri reduse și numărul de macronevertebrate din pâraie.
Riscuri pentru sănătate pentru mineri și comunități locale
Minerii și comunitățile locale pot suferi riscuri pentru sănătate din cauza mineritului. Union of Concerned Scientists raportează că mineritul subteran prezintă multe riscuri profesionale.
Riscole ocupaționale ale mineritului
Minerii pot fi răniți sau uciși atunci când acoperișul minei sau tunelurile se prăbușesc, cauzând probleme cronice de sănătate pentru supraviețuitori. Aceste probleme pot fi uneori rapoarte fatale, în special pentru minerii expuși continuu la praf mineral, substanțe chimice/fumuri toxice și metale grele.
Statistici de fatalitate în minerit
Mineritul a fost considerat cea mai periculoasă industrie până în 2001. Noile tehnologii și proceduri de siguranță au îmbunătățit condițiile de muncă. În 2018, decesele legate de minerit pentru industria cărbunelui au fost de 12 și 16 pentru industria minieră a metalelor/nemetalice. Aceste statistici includ angajații de birou. Numărul rănilor a fost la jumătate față de cel care s-a produs cu treizeci de ani mai devreme.
Probleme de sănătate pentru mineri
Conform Institutului Internațional pentru Mediu și Dezvoltare, minerii se confruntă cu probleme de sănătate care pun viața în pericol, de la cancer la boli respiratorii. Minerii sunt, de asemenea, expuși riscului de efecte specifice asupra sănătății din cauza diferitelor metale și materiale periculoase, cum ar fi cărbunele, azbestul și uraniul.
Sănătate comunitară în zonele cu mine
În mod similar, efectele asupra comunităților depind de metalele extrase. Diferiții poluanți care sunt eliberați pot afecta sănătatea celor care locuiesc în apropierea minelor. Exemple de riscuri pentru sănătate includ:
- Oamenii care locuiesc în apropierea minelor de fâșii de munte au mai multe malformații congenitale, rate mai mari de probleme pulmonare, respiratorii și renale.
- Apa subterană contaminată cu arsenic duce la multe probleme de sănătate, inclusiv posibile boli cardiovasculare.
- EPA (Agenția pentru Protecția Mediului) raportează apariția cancerului osos și a problemelor renale în Ținutul Național Navajo din cauza contaminării apei cu radionuclizi (sau izotopi radioactivi) din minele de uraniu.
Mine de uraniu abandonate
Conform Global Research, 75% din cele 15.000 de mine de uraniu abandonate din SUA se află pe terenuri federale și tribale. Agenția pentru Protecția Mediului afirmă că între 1944 și 1986, 30 de milioane de tone de minereu de uraniu au fost extrase din pământurile Navajo. EPA mai raportează că din cele 523 de mine de uraniu abandonate de pe terenurile Navajo, au fost eliberate fonduri pentru curățirea a 213 dintre ele.
Cum afectează cerințele miniere asupra mediului
Fără materiale extrase, cum ar fi combustibilii fosili, minereul de metal, metalele prețioase și alte resurse minate, viața modernă ar fi imposibilă. Multe metale prețioase sunt folosite pentru a crea tehnologii moderne, ceea ce face dificilă scăparea de cererea de resurse neregenerabile, cum ar fi metalele prețioase. Cu toate acestea, controlând amploarea exploatării miniere și dezvoltarea unor modalități sigure de gestionare a deșeurilor miniere, impactul asupra mediului poate fi redus.
