Gloturile de gunoi au dus la unele dintre cele mai aprinse și aspre bătălii asupra poluării din bunurile publice comune care au fost văzute vreodată. Deși există o serie de motive pentru argumentele vehemente care înconjoară depozitele de gunoi, unul dintre cele mai mari este juxtapunerea atât a nevoii înțelese de gropi de gunoi, cât și a lipsei de voință de a locui lângă una. Gropile de gunoi vor deveni o problemă publică doar pe măsură ce trece timpul.
Probleme cauzate de deșeurile din depozitul de deșeuri
Conform fișei informative din 2014 publicată de Agenția pentru Protecția Mediului (EPA), o persoană medie produce 4.4 kilograme de deșeuri, dintre care 2,3 kilograme se termină în gropi de gunoi în fiecare zi (pag. 12 și 13). Situația se îmbunătățește atât la nivel individual, cât și la nivel comunitar. Producția de deșeuri a fost cea mai scăzută din anii 1990, iar proporția care se termină în gropile de gunoi a scăzut la 53% sau 136 milioane de tone în 2014, de la 89% în anii 1980. Aceste cifre pozitive reflectă tendința în creștere de reciclare a materialelor, de la 10% în anii 1980 la 34% în 2014 (pag. 4).
Problemele de mediu cauzate de gropile de gunoi sunt numeroase. Nu există argumente în legătură cu afirmația că există multe lucruri care contribuie la problema de mediu a gropilor de gunoi. Efectele negative sunt cel mai frecvent plasate în două categorii distincte: efecte atmosferice și efecte hidrologice. În timp ce aceste efecte sunt ambele de importanță egală, factorii specifici care le conduc sunt importanți de înțeles pe o bază individuală.
Efecte atmosferice
Departamentul de Sănătate al statului New York raportează că metanul și dioxidul de carbon sunt principalele gaze produse și reprezintă până la 90 până la 98% din gazele de depozit. Azotul, oxigenul, amoniacul, sulfurile, hidrogenul și diverse alte gaze sunt, de asemenea, produse în volume mici. Gazele pot fi o problemă pentru mai mult de 50 de ani.
Așa cum menționează Fondul de Apărare a Mediului, metanul este „de 84 de ori mai puternic decât dioxidul de carbon pe termen scurt”. Nu numai că metanul este produs de diferitele forme de materie organică putrezită care se găsesc în gropile de gunoi, dar și substanțele chimice de curățare de uz casnic își fac adesea drum aici. Acestea sunt următoarele impacturi ale gazelor:
- Amestecul de substanțe chimice precum înălbitorul și amoniacul din depozitele de gunoi poate produce gaze toxice și mirosuri care pot avea un impact semnificativ asupra calității aerului din vecinătatea depozitului. Hidrogenul sulfurat produs în gropile de gunoi miroase asemănător cu ouăle putrezite.
- Gazele de la depozitul de deșeuri nu rămân la fața locului. Când sunt eliberate în aer, gazele își găsesc drum în case și alte clădiri prin ferestre și uși, sau prin sol subteran în subsoluri etc. și au ca rezultat pătrunderea vaporilor din sol, explică Departamentul de Sănătate al statului New York.
- Pe lângă miros, gazele de la depozitul de deșeuri pot avea, de asemenea, un impact asupra sănătății care cauzează probleme care pot fi acute sau cronice, conform Departamentului de Sănătate al statului New York.
- Pe lângă diferitele tipuri de gaze care pot fi create de aceste gropi de gunoi, praful și alte forme de contaminanți nechimici își pot face loc în atmosferă. Acest lucru contribuie și mai mult la problema calității aerului care afectează depozitele moderne de gunoi.
Efecte hidrologice
Gloturile de gunoi creează, de asemenea, o supă toxică de substanțe chimice industriale și pentru curățarea casei. Oamenii aruncă totul, de la solvenți industriali la agenți de curățare de uz casnic în gropile de gunoi, iar aceste substanțe chimice se acumulează și se amestecă în timp și provoacă poluarea apei.
- Contaminarea apelor subterane- Programul de hidrologie al substanțelor toxice al U. S. Geological Survey raportează că levigatele din gropile de gunoi pot avea metale grele precum „plumb, bariu, crom, cob alt și nichel”. ca compuși organici precum „bisfenol A, produse farmaceutice, pesticide, dezinfectanți și ignifugă”. Acestea pot pătrunde în sol și în apele subterane contaminând-o. Depozitele de deșeuri sunt o sursă majoră de contaminare a apelor subterane, iar Centrul pentru Supravegherea Mediului Public observă că depozitele mai vechi care nu sunt acoperite cu materiale impermeabile pentru a preveni scurgerea sunt cele care cauzează probleme acum.
- Poluarea apelor de suprafață - levigatele din gropile de gunoi au poluat râurile și alte surse de apă de suprafață. Guardian raportează că amoniacul, care este obișnuit în gropile de gunoi, se transformă în azot și provoacă eutrofizare, unde creșterea algelor crește și folosește tot oxigenul din apă, ucigând alte vieți ale peștilor. În plus, toxinele din levigați pot ucide animalele sălbatice și domestice care beau aceste ape. Guardian mai raportează că „la oameni pot provoca erupții cutanate, greață, dureri de stomac, dureri de cap și febră.”
Un document EPA notează că, deoarece apele subterane și de suprafață sunt conectate, poluanții se pot deplasa înainte și înapoi între cele două surse de apă.
Probleme suplimentare de mediu la depozitul de deșeuri
Emisiile și contaminarea apei nu sunt singurele tipuri de probleme asociate depozitelor de gunoi. O privire mai atentă poate arăta de ce atât de multe schimbări necesare sunt atât de greu de obținut.
Descompunere
Uneori, gropile de gunoi sunt acoperite cu pământ, însămânțate cu iarbă și transformate în zone de agrement. Gestionarea gazelor care ies din aceste situri este o problemă constantă și creează un cost continuu, în ciuda noii fațade a gropii de gunoi. Descompunerea are loc lent în absența oxigenului explică Live Science. Unele produse care sunt naturale, cum ar fi fructele și legumele irosite, se vor descompune în câteva săptămâni, în timp ce articole precum spuma de polistiren pot dura peste 500 de ani pentru a se descompune.
Efectul asupra vieții sălbatice
Consiliul pentru Apărarea Resurselor Naturale (NRDC) raportează că păsări precum berzele și mamiferele precum ursul grizzly sunt atrase de gropile de gunoi neacoperite din cauza cantităților de deșeuri alimentare care se găsesc de obicei în ele. Aceste animale își schimbă comportamentul stabilit de mult timp, berzele renunțând la migrare pentru a rămâne și a se hrăni în gropile de gunoi. EnvironmentalChemistry.com raportează că hrana umană nu este întotdeauna potrivită pentru animale și că acestea ar putea suferi de otrăviri alimentare prin consumul de alimente proaste sau stricate.
Incendii la gropi de gunoi
Gazele de la depozitul de deșeuri și cantitatea mare de deșeuri din depozitul de deșeuri pot aprinde cu ușurință un incendiu. Incendiile pot fi dificil de stins și pot contribui la poluarea aerului și a apei. De asemenea, pot distruge habitatele din apropiere dacă nu sunt controlate suficient de curând. Cel mai inflamabil gaz care este cel mai frecvent produs de gropile de gunoi este metanul, care este foarte combustibil. Pompierii vor folosi adesea o spumă ignifugă pentru a lupta împotriva incendiilor în gropile de gunoi din cauza prezenței substanțelor chimice care nu ar fi stăpânite de apă, adăugând și mai mult încărcarea chimică a acestor gropi de gunoi.
Universitatea din Iowa subliniază că există peste 8.000 de incendii la gropi de gunoi în fiecare an în SUA. Fumul de la aceste incendii poate provoca boli respiratorii dacă sunt contaminate cu substanțe chimice, iar apa din eforturile de stingere a incendiilor poate răspândi levigatul. poluarea solului și a surselor de apă conform Waste360 și un raport pregătit pentru Agenția Federală de Management al Urgențelor și alte agenții din SUA.
Schimbări climatice
Metanul și dioxidul de carbon produse în depozitele de gunoi sunt gaze cu efect de seră care duc la încălzirea globală. „Depozitele de deșeuri din SUA au eliberat aproximativ 148 de milioane de tone metrice (163 de milioane de tone) de CO2 echivalent în atmosferă doar în 2014”, raportează Ensia. Schimbările climatice reprezintă o preocupare de mediu în creștere.
Soluții pentru reducerea depozitelor de deșeuri
În lumina efectelor nocive ale depozitelor de deșeuri, este necesar să se reducă numărul acestora și cantitatea de deșeuri din gropile de gunoi. Acest lucru necesită acțiuni individuale, politici guvernamentale și întreprinderi private.
Sporiți reciclarea și compostarea
Deșeurile care sunt reciclate de fiecare persoană aproape s-au dublat, iar cantitatea compostată este de patru ori mai mare decât în anii 1990, conform fișei informative 2014 a EPA (Tabelul 4, pag. 13). Majoritatea deșeurilor din gropile de gunoi pot fi reciclate cu ușurință la nivel de gospodărie, de exemplu 21% din acestea sunt alimente (pag. 7). Creșterea reciclării și compostării în continuare pentru a reduce cantitățile care ajung în gropile de gunoi necesită acțiuni individuale, precum și colectarea și procesarea adecvată și eficientă a deșeurilor separate de către guvern și industrie, potrivit The Economist. În plus, după cum subliniază Universitatea din Sudul Indianei, reciclarea este mai ieftină decât depozitarea sau incinerarea.
Mineritul este o soluție creativă
O serie de gropi de gunoi au fost folosite cu mult înainte de popularitatea reciclării. Aceste gropi de gunoi conțin o mulțime de resurse minerale care pur și simplu stau acolo putrezind, iar acest lucru a creat o oportunitate unică pentru minerit „verde” american. Cu metale prețioase și alte minerale în deșeurile electronice, tot mai multe companii privesc gropile de gunoi ca pe mine de aur. Această activitate suplimentară vine cu o poluare atmosferică mai mare prin praf; cu toate acestea, aceasta este în general compensată de cantitatea de poluare care nu este generată de extragerea de noi materiale și de expedierea acestora în întreaga lume și poate fi profitabilă chiar și fără sprijin guvernamental, conform unei evaluări științifice din 2015.
Un raport din 2016 al Institutului de Tehnologie din Massachusetts consideră că beneficiile economice și de mediu depășesc cu mult costurile și provocările extragerii metalelor îngropate și a produselor electronice și pot contribui foarte mult în reducerea depozitelor de gunoi și a problemelor asociate acestora.
Producție de energie
Deoarece gazele de depozitare (LFG) sunt făcute în proporție de 50% din metan combustibil, această problemă de altădată este văzută ca o oportunitate și folosită ca sursă de energie. Programul de promovare a metanului din depozitele de gunoi al EPA, notează că LFG este „a treia cea mai mare sursă de emisii de metan legate de om din Statele Unite, reprezentând aproximativ 18,2% din aceste emisii în 2014”. În loc să devină un poluant și un risc, GHG este extras prin puțuri în gropile de gunoi și utilizat pentru generarea de energie electrică, utilizare directă, cogenerare în proiecte combinate de energie termică și electrică (CHP) sau utilizat ca combustibil alternativ, mai ales în unitățile industriale
Fă o diferență
Deși nu este posibil să eliminați gunoiul care iese dintr-o gospodărie, cu siguranță există pași pe care oricine îi poate lua pentru a reduce cel puțin cantitatea de gunoi pe care o produce. Modalități simple de a proteja mediul înconjurător pot fi integrate în viața de zi cu zi pentru a reduce impactul personal. Nu toți pașii pozitivi pentru mediu trebuie să fie mari. Mulți pași mici pot echivala adesea cu o mișcare mare înainte și, cu siguranță, există câteva lucruri pe care toată lumea le poate schimba pentru a deveni mai puțin risipitoare.
