Deși mulți oameni au auzit că polistirenul este dăunător planetei, puțini înțeleg cum polistirenul dăunează mediului. Aflați impactul pe care îl are Styrofoam asupra planetei pentru a vă ajuta să minimizați daunele cauzate de acest material.
Styrofoam este polistiren expandat
Styrofoam a devenit un produs de zi cu zi atât de acceptat încât oamenii se opresc rareori să realizeze că este fabricat din polistiren, un plastic pe bază de petrol. De fapt, Styrofoam este un nume comercial pentru polistiren expandat (EPS), subliniază un raport BBC din 2015. Acesta explică faptul că margelele de polistiren sunt prelucrate folosind substanțe chimice care sunt aburite și se dilată, creând substanța EPS. A câștigat popularitate pentru că este ușor; este 95% aer. Oferă proprietăți bune de izolare, care mențin produsele reci sau calde și mențin lucrurile în siguranță în timpul procesului de expediere fără a adăuga greutate.
Cu toate acestea, de-a lungul anilor s-au acumulat informații despre efectele nocive ale spumei de polistiren/EPS asupra sănătății oamenilor și asupra mediului.
Preocupări privind sănătatea mediului
Preocupările legate de sănătatea mediului încep cu elementele folosite la fabricarea spumei de polistiren. Stirenul, de exemplu, este unul dintre ingredientele principale folosite la fabricarea polistirenului. Deși Consiliul American de Chimie observă că există diferențe în polistiren (solid) și stiren (lichid) și, deși există diferențe în machiajul final, stirenul este încă parte din polistiren.
Posibil cancerigen
Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului a stabilit deja stirenul ca posibil cancerigen uman în 2002. La fel și un raport al Programului Național Toxicologic din 2014 privind agenții cancerigeni (pagina 1) care clasifică stirenul drept „prevăzut în mod rezonabil a fi cancerigen uman” și fiind legat de apariția cancerului de leucemie și limfom.
Riscole pentru sănătatea ocupațională
Deși raportul Agenției pentru Protecția Mediului (EPA) privind stirenul nu îl clasifică încă drept cancerigen, el enumeră multe riscuri profesionale pentru cei care sunt expuși în mod regulat la fabricarea produselor fabricate cu stiren. Unele dintre efectele acute asupra sănătății cu care se confruntă includ iritarea pielii, a ochilor și a tractului respirator superior și efecte gastrointestinale.
Raportul EPA spune că expunerea cronică la stiren duce la complicații suplimentare, inclusiv efecte adverse asupra sistemelor nervos și respirator și, eventual, asupra rinichilor și ficatului, precum și la alte probleme. De asemenea, a provocat creșterea avorturilor spontane la femei. Contactul cu stirenul lichid în timpul procesului de fabricație poate duce la arsuri de gradul întâi conform unui raport NIH.
Contaminarea alimentelor
Mâncarea în recipiente de polistiren poate fi contaminată cu substanțe chimice care se scurg în alimente, afectând sănătatea umană și sistemele reproductive. Acest lucru este accentuat dacă oamenii reîncălzesc alimentele în timp ce sunt încă în recipient. Un studiu de cercetare arată că stirenul se poate scurge din EPS. Chiar și Consiliul American de Chimie admite că există o transmitere a stirenului din spumă de polistiren la alimente, deși în cantități mici. Deci, oamenii care folosesc polistiren se contaminează cu stiren și pot suferi de efectele sale asupra sănătății.
Grupul de lucru pentru mediu (EWG) vrea ca EPA să interzică stirenul, așa cum a fost găsit la 40% dintre americani. După cum arată raportul NIH, containerele sunt doar o modalitate prin care stirenul poate pătrunde în corpurile umane.
Poluarea aerului din procesele de fabricație
Poluarea aerului din cauza apropierii de industriile care produc polistiren este un alt canal de expunere la stiren, conform raportului NIH. Multe dintre substanțele chimice utilizate în procesul de fabricație sunt toxice, iar lucrătorii care le produc sunt expuși celui mai mare risc. În plus, emisiile de la aceste fabrici pot polua aerul, iar deșeurile lichide și solide produse trebuie eliminate.
Hydrofluorocarbon Utilizare anterioară
HFC, sau hidrofluorocarburi utilizate inițial la fabricarea spumei de polistiren, au fost eliberate în timpul proceselor de producție, deși acum au fost înlocuite. Cu toate acestea, s-au făcut daune deoarece HFC-urile contribuie la încălzirea globală.
Acum producția de polistiren folosește dioxid de cardon și pentan în loc de acel poluant.
Benzen
Benzenul este un alt ingredient cheie folosit la fabricarea spumei de polistiren.
- Este considerat cancerigen, care este în primul rând un pericol profesional, chiar provocând leucemie în cazuri severe, conform EPA.
- Este un compus organic volatil clasificat ca un poluant cheie de către EPA, care se află în principal în aer, dar ajunge în sol și apă atunci când este spălat de ploaie și zăpadă. Poate intra apoi în rezervele subterane, deoarece se poate dizolva într-o oarecare măsură în apă, conform unui raport NIH.
Dioxine
Dioxinele sunt poluanți organici persistenti (POP) care sunt utilizați la fabricarea polistirenului.
- Dioxinele cauzează probleme imunitare și hormonale și afectează dezvoltarea fătului ca un pericol profesional pentru lucrătorii expuși la aceasta.
- Când polistirenul este ars pentru energie sau pentru eliminare, este eliberat în mediu, ceea ce duce la poluare a aerului și probleme de sănătate atunci când este inhalat de oameni și animale.
Polistirenul expandat nu este biodegradabil
Styrofoam pare să dureze pentru totdeauna, deoarece este rezistent la fotoliză sau la descompunerea materialelor de către fotonii proveniți dintr-o sursă de lumină. Societatea Jurnaliştilor de Mediu afirmă că este nevoie de aproximativ 500 de ani pentru a se descompune.
Rate de producție și reciclare
Potrivit Scientific American, în 2014 au fost produse în total 28.500 de tone de polistiren și 90% a fost folosită la fabricarea de pahare, tăvi, recipiente și produse de ambalare de unică folosință. Alte utilizări majore ale polistirenului sunt ca plăci izolatoare pentru acoperișuri, pereți, podele în clădiri și ca material de ambalare liber numit alune de ambalare.
Deși poate fi reciclat, piața de reciclare este în scădere. În multe comunități, oamenilor li se spune că companiile lor de reciclare nu vor accepta produse din polistiren. Facilități pentru colectarea în bordură sau centrele de predare a materialelor de ambalare și a recipientelor pentru alimente nu sunt distribuite uniform în SUA. Cele care sunt reciclate sunt remanufacturate în lucruri precum tăvi de cantină sau umplutură de ambalare. Unele state precum Texas nu acceptă ambalarea arahidelor pentru reciclare, deoarece se sparg ușor și poluează mediul înconjurător, așa că fii atent la ceea ce poate și nu poate fi reciclat dacă există un centru în apropierea ta.
Este dificil de reciclat pe scară largă din cauza procesului său de producție conform raportului BBC din 2015. Și acesta a fost motivul pentru care multe orașe și orașe interzic utilizarea polistirenului, conform unui raport MSNBC din 2015.
Probleme de mediu rezultate din cauza deșeurilor
Cantitățile de deșeuri de polistiren care se acumulează sunt colosale, deoarece doar 1% din polistiren este reciclat în California, conform unui raport de știri Los Angeles Times din 2016. Problemele create din cauza cantităților mari de deșeuri includ următoarele:
-
Farfurii și pahare din polistiren eliminate Styrofoam se rupe cu ușurință în bucăți mici. Micile animale terestre și acvatice care mănâncă aceste bucăți mor din cauza toxinelor și blocării stomacului lor, ducând la înfometare, potrivit Los Angeles Times.
- Acest lucru, combinat cu faptul că polistirenul este ușor și, prin urmare, plutește, înseamnă că de-a lungul timpului s-a acumulat o mare cantitate de polistiren de-a lungul coastelor și căilor navigabile din întreaga lume. Este una dintre componentele principale ale resturilor marine.
- Avand in vedere natura sa poroasa, absoarbe multi alti poluanti cancerigeni in apa marii, cum ar fi DDT-ul produs in alte tari, potrivit Los Angeles Times.
- O mare parte din ea se scufundă pe fundul mării, unde poluează fundul mării. Când peștii mănâncă materiale toxice din Styrofoam și poluanții suplimentari pe care îi absoarbe, substanțele chimice se bioacumulează și pot dăuna oamenilor care consumă acest fructe de mare, conform Los Angeles Times.
Nesustenabil
Un alt motiv pentru care Styrofoam este dăunător pentru mediu este că este fabricat din petrol, care este o resursă nesustenabilă. Potrivit informațiilor publicate la Project AWARE, „Aproximativ 4% din petrolul consumat la nivel mondial în fiecare an este folosit pentru fabricarea plasticului, iar alte 4% sunt folosite pentru a alimenta procesele de fabricare a plasticului”. În plus, producția de petrol creează o poluare puternică.
Alternative la polistiren
Găsirea unui înlocuitor potrivit pentru Styrofoam/EPS a fost o provocare pentru oamenii de știință, deși există speranță.
-
Clientul plătește cafeaua O companie numită Ecovative Design a creat o linie de produse produse din ciuperci care sunt asemănătoare spumei de polistiren și aspiră să fie un înlocuitor mai ecologic pentru componentele structurale, cum ar fi materialul de ambalare.
- Există multe materiale biocompozite diferite disponibile ca izolație care pot înlocui polistirenul în construcții.
- Reduceți utilizarea polistirenului renunțând la articolele de unică folosință. Folosiți sau cereți pahare de hârtie în loc de spumă de polistiren. Multe magazine de cafea, cafenele universitare și comercianții cu amănuntul Slurpee oferă o reducere atunci când clienții își aduc propriile căni și căni. Unele oferă chiar și posibilitatea de a împărți căni.
Fă o alegere ecologică
Reducerea dependenței de Styrofoam este cea mai bună modalitate de a reduce producția și efectul acesteia asupra mediului. Dacă doriți să faceți alegeri ecologice pentru a elimina utilizarea polistirenului, căutați produse fabricate din resurse regenerabile, care conțin materiale biodegradabile și cele care sunt ușor de reciclat.
